疫情期間，衝擊最大的就是雜貨零售業，當美國展開封城的時候，許多人不敢出門採購，於是賣場或超市，轉而求助代購業者，幫忙將採購的生鮮蔬果送貨到府，代購的跑腿人員也能藉此賺取佣金，在疫情失業潮中，獲得生計的安頓。
消費行為轉變 疫情促成線上網購
疫情促成了線上網購大爆發，美國最大的線上代購業者Instacart，2020年的年化成長率高達五倍，現在走進大賣場，都會看到透明壓克力板、戴著口罩和手套的工作人員，消費者保持社交距離，整個消費行為也完全改變了。疫情前，紐約皇后區像比利超市這樣的地區型超市，只占零售業的11%，大部分的人都在沃爾瑪全食超市或克羅格採買。為了做出市場區隔，羅德里格茲在超市內設了啤酒吧跟咖啡店。但在疫情封鎖期間，啤酒吧和咖啡店都得打烊，不過幸好羅德里格茲有先見之明，在2019年加入了網購服務。因為利潤低，所以自己送貨到府並不划算，所以地區超市想要推網購，就要加入第三方代買業者Shopify或者是Instacart。
疫情下網購規模暴增 代購服務出現
疫情前 網購是1%，雖然增加1%聽起來不算多，但是在這麼競爭的行業中，1%可能就是獲利跟打平的差別。疫情前，線上採買只佔雜貨零售業的一小部分，但是疫情後，線上採買大規模成長。沃瑪爾是美國零售業龍頭，在全美90%人口的地方，擁有5千家賣場，通常距離在16公里方圓左右，疫情中也改變了銷售模式。
疫情期間，美國有好幾千萬人申請失業救濟，為這一類的第三方購物服務帶來了人力，其中之一就是代買服務，Instacart就像Uber Eats或Foodpanda一樣是零工經濟，採用鐘點約聘人員幫顧客採買雜貨，然後送貨到府。不過他們的工作條件差，防護不足也引發爭議，線上採購對零售業的好處，就是他們蒐集到的大數據。
疫情加速了Dark Store，也就是「幕後商場」的出現，它並不是一般開放的商場，而比較像是消費者線上購物後取貨的倉庫。未來的零售業像是英國的自動化線上雜貨商歐卡多，就沒有實體店面，用的是機器人分揀出貨。零售業已經是十分擁擠的紅海，如何推陳出新，才是未來的致勝之道。
責任編輯/謝文浩