飽餐一頓之後仍想吃甜點？ 研究發現：與大腦運動機制有關

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你是否發現，即使在飽餐一頓後，仍然忍不住想吃甜點？這種「甜點胃」的現象，研究人員認為與大腦運作機制密切相關。

在最近的一項研究中，科學家觀察老鼠的行為，發現即使牠們已經吃飽，仍會繼續攝取糖分。進一步分析老鼠大腦後，研究人員發現了一群名為 POMC 神經元的細胞，正是引發糖渴望的關鍵。

當老鼠吃糖時，這些神經元會釋放 β-內啡肽（一種天然的類鴉片物質），讓老鼠感到滿足，並促使牠們進一步攝取糖分。然而，這種現象僅對糖有效，對其他食物則沒有影響。當研究人員阻斷這條通路時，老鼠就不再攝取額外的糖，但影響僅限於已經吃飽的情況，對於飢餓的老鼠則無作用。

有趣的是，研究發現，即使是從未接觸過糖的老鼠，只要感受到糖的存在，牠們大腦中的內啡肽就會被活化，顯示大腦天生就對糖具有強烈的反應機制。

類似的實驗在人類身上也有相似的結果。研究人員讓參與者透過管子攝取糖溶液，並進行腦部掃描，發現人類大腦的特定區域對糖的反應與老鼠相同，其中許多區域的鴉片受體正好鄰近負責飽足感的神經元。

馬克斯普朗克代謝研究所研究組組長 Henning Fenselau 指出，這一現象從進化角度來看十分合理。糖在自然界中較為稀有，但卻是快速能量來源，因此大腦發展出一套機制來強化糖的攝取，以確保生存。

研究人員希望，這項發現能為肥胖治療帶來新契機。目前已有藥物可阻斷大腦的鴉片受體，但其減重效果不如食慾抑制劑。Henning Fenselau 認為，若能將這些藥物與其他療法結合，可能會取得更好的效果，不過仍需進一步研究來驗證。

（記者 李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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