美國總統拜登（Joe Biden）宣布退出選戰，民主黨大老前總統歐巴馬（Barack Obama）、柯林頓（Bill Clinton），還有眾院議長裴洛西（Nancy Pelosi）都樂見其成，儘管拜登尚未說明退選的原因，但其實第一場辯論表現不佳，早就讓民主黨開始醞釀「換拜」。
難敵黨內大老施壓？ 拜登放棄競選連任
在美國總統拜登發文宣布退選之後，民主黨內大老也紛紛在第一時間，透過社群平台發表評論，前總統歐巴馬表示，「拜登一直是美國最有影響力的總統之一，同時也是他親愛的朋友跟夥伴。今天，拜登再次提醒世人，他是一位最高級愛國者。」
前總統柯林頓則大讚，拜登帶領美國擺脫疫情，創造了數百萬個新工作，振興經濟、強化民主，並恢復了美國在世界上的地位。柯林頓還提到，沒有什麼比川普的當選更令人擔憂，因此柯林頓也跟拜登一樣，力挺副總統賀錦麗（Kamala Harris）出馬角逐白宮大位。
前眾院議長裴洛西也發文表示，拜登相當愛國，始終把國家利益擺在首位，他的遠見、價值觀和領導力，使他成為美國歷史上最重要的總統之一。
相較民主黨對拜登讚譽有佳，共和黨的立場南轅北轍，共和黨副總統候選人范斯（J.D. Vance）表示，如果拜登放棄爭取連任競選，他如何能夠證明自己還有資格擔任總統？范斯認為，拜登退選作實了川普向來的說法，也就是拜登的精神上不足以擔任總統，言下之意，就是呼籲拜登辭去總統職務。
而共和黨眾院議長強生（Mike Johnson）看法也類似，強生發文表示，拜登退選，使得在民主黨黨內初選中，1400萬名投給拜登的美國人的選票變成無效票，強生批評民主黨的做法不民主。此外，強生也批評賀錦麗早已知道拜登無法勝任總統職務，是這場掩蓋行動中的幫兇，更表示，如果拜登不適合競選總統、也不適合擔任總統，必須立即下台。
儘管拜登在退選聲明中提到，要等到本週稍晚才會對外說明詳細情況，其實跟川普辯論過後，黨內早就開始醞釀撤換拜登，主要原因是拜登辯論表現不佳，不僅講話含糊不清，還經常眼神呆滯，對於對自己有利的議題也無法好好的論述，讓外界質疑他的健康狀況，反觀川普思路清晰，講話鏗鏘有力跟拜登形成強烈對比。
儘管如此，拜登高齡不適任的形象早已深植人心，有六成七的民眾認為，川普贏得這場辯論，甚至有多達七成的選民認為，拜登應該要主動退選。第一場辯論之後，輿論一面倒質疑拜登的身心狀況，民主黨才警覺大事不妙，先後有30幾位民主黨參眾兩院的議員公開表態呼籲拜登退選，包括重量級加州眾議員謝安達（Adam Schiff）更呼籲拜登傳承火炬，確保自己的領導成就，讓民主黨能擊敗川普。
此外，就連民主黨參議院領袖舒默（Chuck Schumer），以及眾院少數黨領袖傑佛瑞斯（Hakeem Jeffries），也傳出私底下呼籲拜登退選，前總統歐巴馬以及前眾院議長裴洛西，也逐漸發出不看好拜登的信號。
民主黨黨內上週的民調顯示，拜登在14個激戰州都輸給川普，拜登出馬恐怕勝算不高，《美聯社》民調也顯示，有高達三分之二的民主黨人希望拜登退選。但對於退選的呼聲，拜登一開始表現相當抗拒，一再強調將參選到底，甚至一度表示「上帝」才能迫使他放棄競選連任。
不過拜登高齡以及身心狀況不佳的形象，依舊持續發酵，拜登上週才終於鬆口，首度談到了退選條件，拜登表示，如果他健康出現狀況或者是醫師告訴他相關問題，他就會考慮退選，而報導發布當天，拜登也剛好傳出確診，緊急暫停競選行程，回到德拉瓦州隔離。
儘管白宮才剛發布聲明表示，服用抗病毒藥物後，症狀明顯改善，但拜登卻立即傳出退選的消息，至於是健康問題還是其他因素，有待拜登進一步說明。
國際中心／陳韋仁 編撰 責任編輯／曾以馨