美國總統發表一年一度的國情咨文期間，幾乎所有部長官員、國會議員以及大法官都會齊聚國會山莊，不過會有一名部長刻意不出席，而是在維安人員的保護下，前往一個秘密藏身處，他就是所謂的「指定倖存者」，這是為了避免國情咨文時，國會山莊遭受毀滅攻擊時，有人能夠繼任美國總統。
事先接受祕密訓練 同行軍官攜帶「核足球」
美國總統的國情咨文進行到一半，轉播突然中斷，沒想到國會山莊遭遇恐怖攻擊，正副總統、部長官員以及國會議員都在爆炸中喪生，美國的命運不得不交給一名未出席的部長，他就是所謂的「指定倖存者」，雖然美劇劇情純屬虛構，但現實中真的有這號人物。
根據CNN報導指出，「指定倖存者」源自冷戰期間，但直到1980年才公諸於世，向來是總統繼任順序中的人選，通常會是內閣部長。
「指定倖存者」事前會接受訓練，在總統發表國情咨文期間，必須在維安人員的保護下，前往一個秘密藏身處，同行的軍官還會攜帶俗稱「核足球」的黑色手提箱，一旦美國總統跟官員遭遇不測，能夠及時發射核彈反擊。
指定倖存者今年是教長 須滿35歲、美國出生
今年的指定倖存者是教育部長卡多納，在總統繼任順序中排名第16順位，一般來說都是第7順位之後的部長擔任，不過指定倖存者的人選還得要年滿35歲、出生在美國、居住在美國14年以上，依法才能繼任美國總統。
國際中心／林祐任 編撰 責任編輯／張碧珊