美國阿拉巴馬州25日首開全球先例，以「氮氣缺氧法」處決一名死囚，儘管律師籲請聯邦最高法院暫緩執行，但最終還是遭到駁回，州檢察長宣稱，氮氣死刑可能是目前「最人道的處決方式」，但專家表示，囚犯可能遭受劇烈疼痛，這種處決方式形同虐待。
看法不一 檢：氮氣處決最人道、專家：如虐待
美國中部時間25日晚間6點，阿拉巴馬州霍爾曼監獄執行了全球首次的「氮氣處決」，58歲的死囚史密斯口鼻被戴上面罩，吸入高濃度氮氣後，因缺氧窒息伏法，儘管州檢察長宣稱，這可能是目前「最人道的處決方式」，但仍有專家質疑，氮氣窒息法之前從未被用來處決囚犯，質疑過程可能帶來劇烈疼痛，形同虐待。
埃默里大學醫學院教授席沃特表示，「令人詫異的是，州政府是如何容忍令人反感的酷刑。」廢死倡議者蘇莉凡也說，「我不知道如何形容我的感受，我實在驚駭不已。」
注射毒劑失敗！ 阿拉巴馬死囚改氮氣處決
1988年3月，史密斯與另一名同夥，受被害人丈夫委託以1000美元的代價，殺害當時45歲的女子桑尼特，兩名凶手都被判處死刑，史密斯同夥已經在2021年伏法，而史密斯在前年以注射毒劑方式執行死刑，不過當時行刑官花了四個小時都找不到他的靜脈，毒劑注射以失敗收場。
注射毒劑處決不成，阿拉巴馬州最高法院去年11月裁定，允許用氮氣執行死刑，儘管律師接連上訴巡迴法院及聯邦最高法院希望暫緩執行，但雙雙遭到駁回。
史密斯難逃一死，獄方表示，他最後一餐吃了牛排、薯餅跟雞蛋，在妻兒、律師及一名友人的目睹下，走上最後一程。
國際中心／陳韋仁 編撰 責任編輯／曾以馨