密密麻麻的人群在聖城麥加的朝覲大道上緩慢移動，從空中鳥瞰，有如一片長毯，世界三大宗教盛事，麥加朝覲6月27日正式登場，不料正逢熱浪來襲，高溫飆破48度。多數人撐傘防中暑，形成壯觀的傘海，主辦方沙烏地阿拉伯也加裝整排大型灑水風扇，不斷狂吹，處處可見飲水設施，供朝聖者補充水分，不過人實在太多，仍免不了有人中暑。
沙國取消防疫 260萬穆斯林至麥加朝聖
沙國在新冠疫情後，首度完全取消朝覲防疫規定跟人數上限，全球約有260萬穆斯林共襄盛舉。全球16億穆斯林一生中，至少要朝聖一次，重頭戲包括在麥加大清真寺繞行天房七圈，現場彷彿人海漩渦。隔天朝聖客再到附近小城米納，朝著25公尺高的石柱丟擲七顆石頭，代表驅趕魔鬼。由於人潮眾多，石柱早已改成了整面石牆，2015年的擲石驅魔儀式，曾釀成史上最嚴重的朝覲踩踏意外，約2300人死亡。今年朝覲回歸疫情前規模，沙國政府不敢鬆懈，嚴格管控人流，也透過監視螢幕，做好維安場控。
沙國推智慧卡 協助朝聖客進出朝聖場所
沙國政府更透過高科技，協助朝聖客，例如用智慧卡進出各朝聖場所，方便人流管控，走丟了也能輕易找出家人位置，還有支付功能，點餐、住宿或交通都能使用。另外也部署了AI機器人，以多國語言回答朝聖客問題。沙國鐵路公司還打造高速綠能列車，朝覲開始前兩天完成測試，全新啟用，零碳排搭上環保潮流，內裝乾淨簡約，一條路線往返各大朝聖地。不過這兩年通膨飆高，不少朝聖客都覺得荷包緊縮。
每年朝覲為沙國政府賺進台幣3680億的收入。沙國政府更計畫投入260億美元，近8000億台幣，在麥加周邊興建高檔飯店、購物中心、餐廳、住宅跟商店，結合每年朝覲活動，躋身觀光強國，目標是每年宗教性質觀光客，要突破3000萬人，帶來800億美元收益，占全年GDP的1成，脫離對石油的依賴，真正開始經濟轉型。
責任編輯／謝文浩