泰國政府2001年贈送大象「拉加」（Muthu Raja）給斯里蘭卡，當作外交禮物，不過卻傳出拉加在斯里蘭卡被迫進行勞力工作，受到虐待，因此要求斯里蘭卡歸還。在各團體努力下，耗資約2200萬台幣，2日讓拉加搭乘專機回到泰國，之後將進行全面治療。而拉加負傷返國造成泰國民眾不滿，也讓兩國出現外交風波，關係緊張。
「拉加」被迫進行勞力工作 受傷未受良好治療
經過5個多小時的飛行，大象「拉加」2日搭乘專機降落泰國清邁機場，睽違20多年，回到了自己的家鄉。
拉加回泰國。圖／路透社、美聯社大象在斯里蘭卡是神聖的象徵，2001年泰國政府將拉加送給斯里蘭卡，當作外交禮物。不過卻傳出拉加被迫進行勞力工作，動保人員指控當地寺廟虐待牠，受傷後也沒有受到良好的照顧跟治療，其中左腳傷勢比較嚴重。
泰國政府擔心大象安危，去年要求斯里蘭卡歸還拉加，在動保團體和政府的努力下，耗資70萬美元，約台幣2200萬，包機把重達4000公斤的拉加安全送回泰國。
泰國動保團體和政府努力 「拉加」搭專機返國
目前拉加在自然保護區隔離，接下來將進行全面治療。泰國自然資源與環境部長沃拉烏（Varawut Silpa-archa）表示，「從我拿到的資料來看，有些傷口需要花多一點時間治療，這不是3、4個月會完成的事，可能至少要1年才能讓大象完全恢復健康。」
大象受虐事件 引發泰國、斯里蘭卡外交風波
今年30歲的拉加，當年作為外交工具贈送給斯里蘭卡，如今負傷返國，引起泰國民眾不滿，也造成兩國外交風波，關係緊張。在動保團體的抗議下，泰國大約3年前停止贈送大象給其他國家，後續也將調查其他大象在海外的生活狀況，防止類似事件重演。
國際中心／張永騰 編撰 責任編輯／朱怡玟