缺乏網路基礎建設的偏遠地區，難以取得網路服務，造成全球嚴重的數位落差。谷歌（Google）母公司「字母控股」（Alphabet Inc.），曾經試圖利用高空氣球，向印度偏鄉提供連網服務，不過當時因為成本過高而放棄。如今旗下實驗室改用雷射光束，將紅綠燈大小的裝置架設在高樓屋頂，傳輸數據，建立網路連結，目前這項計畫已經引進澳洲、肯亞和斐濟等13個國家。
紅綠燈大小裝置架高樓 光束最遠傳20公里
對缺乏網路基礎建設的印度偏鄉來說，上網幾乎是遙不可及的夢想。多年前谷歌母公司字母控股，試圖利用高空氣球提供網路服務，但因為成本過高，被迫喊卡，如今把希望寄託在雷射光束上。
紅綠燈大小的裝置，架設在高樓屋頂，將帶有數據的雷射光束，傳送到最遠20公里外的另一台裝置，藉此等同建立無電纜的光纖網路。計畫主持人克里希納斯瓦米（Mahesh Krishnaswamy）表示，「這如同使用雷射筆傳輸數據，在另一端，你可以想像有一台數位相機接收雷射光束後，轉譯成位元。」
谷歌改推雷射光束提供偏遠地區網路服務。圖／路透社團隊終極目標 以每GB一美元提供網路服務
團隊的目標是希望能以每GB一美元的價格，提供網路服務，加速縮減數位落差。克里希納斯瓦米說，「我每次都起雞皮疙瘩，和這些人談話，看到他們獲得網路服務的喜悅。」
「雷射連網」引進13國 降低傳輸干擾成挑戰
雷射連網出自字母控股旗下X創新實驗室，在谷歌2020年宣布砸下100億美元協助印度數位化後，擴大與印度電信商的合作。印度電信運營商技術長賽克宏（Randeep Sekhon）表示，「我相信這項技術，我認為它是真正的破壞式創新，谷歌應該要繼續擴大規模，讓它成為更便宜、更易取得的科技。」
字母控股的雷射連網已經引進澳洲、非洲肯亞和斐濟在內13國，協助當地克服地理條件和網路基建成本的挑戰。目前團隊持續改良雷射裝置，降低傳輸過程中強風、飛鳥等外在因素的干擾，提升雷射連網的穩定度。
國際中心／張立德 編撰 責任編輯／朱怡玟