第76屆「世界衛生大會（WHA）」21日於瑞士日內瓦登場，台灣連續第7年未能獲邀出席，不過衛福部長薛瑞元率團前往，並召開記者會。而世界衛生組織（WHO）秘書長稱台灣能否參與WHO，要由會員國決定，薛瑞元則直言，跟實際狀況有落差，並強調任何人都不該被排除在外，「台灣不會放棄任何努力」。
針對WHO的秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）稱「台灣加入WHO關鍵，在於會員國投票表決」，薛瑞元表示，「在2009年到2016年中間，我們也獲邀來作為WHA的觀察員，那時候經由WHO幹事長的邀請，並沒有透過所有會員的投票，所以譚德塞在講這件事的時候，可能跟實際上的狀況有落差」。
薛瑞元指出，如果台灣2020年是WHO的一員，可以把疫情訊息提供給WHO，台灣有充分警覺性，至少能在第一時間之內採取防範措施，「下一次台灣是否仍然有這麼幸運，就不知道了」。
薛瑞元強調，從SARS和COVID可以看到，在中國因為許多條件之下，很容易發生新興傳染病，台灣可說是整個世界在面對新興傳染病的第一線，「如果沒有全球網絡互相提供資訊，下次疫情出來，也許台灣就成了破口，以台灣和各國交往的密切程度，這對全世界來說相當可怕，所以台灣有充分的理由被納入WHO」。
媒體問及，為什麼中國在衛生議題上，對台灣那麼強硬？薛瑞元表示，中國對於台灣的態度強硬，不只有在健康議題，是多方面的，例如在台灣周邊做演習，這也是一個重要的議題，「我們只是覺得，在健康醫療領域裡，應該是以全世界人民生命為主，不應該把政治牽扯進來」。
責任編輯／殷名慧