美菲肩並肩聯合軍演今年規模創下紀錄，動員人數幾乎是去年的二倍，達到17600多人，半數以上是美軍，澳大利亞則有1百多人參加，另外好幾個國家會到場觀察。演練項目有海事安全、兩棲作戰、海上實彈射擊、城市跟航空作戰、網路防禦、反恐以及救災等，並要在菲律賓海域擊沉一艘61公尺長的靶艦。除了出動大量戰艦、戰機，還會演練愛國者飛彈、海馬斯多管火箭系統跟標槍反戰車飛彈。
美菲聯合軍演及會談 未來十年對抗區域侵略
軍演開始的同一天，兩國還在華府舉行二加二會談，美菲的外長跟國防部長會商後決定，未來十年，由美國協助鞏固菲國的國防，對抗區域的威脅跟侵略。美國軍事專家說，美國認為中國兩棲登陸台灣時，菲律賓是個以火箭、飛彈跟火砲反制的發射點，但是美國國防部長奧斯汀說，現在還不到討論要在菲律賓新增戰略據點、配置什麼資源的時候。
菲美加強國防合作 美軍可使用菲四戰略據點
今年2月1日起，美菲加強國防合作協議，擴大適用，菲國同意美軍無限期使用四個新的戰略據點，並可以興建設施。其中最北的二處靠近台灣，巴拉望省的巴拉巴克島則靠近南沙群島，中國強烈反對菲律賓允許美國增加駐軍據點，因為這些新據點不是靠近台灣就是鄰近南海。美國國防部沒有說明新增四個基地的用途，只說會包括機場擴建跟海軍的訓練。小馬可仕4月10日向中國保證，新增的4座美軍基地不會用作攻擊目的，並強調菲國跟美國的合作，單純是為了增強菲國的國防。
美菲聯合軍演大秀肌肉 中國外交部強烈抗議
美菲二加二會後的聯合聲明，確認美國未來五到十年，要協助菲律賓加強國防，美國還承諾投入8百萬美元，加強現有五個軍事基地的基礎建設，中國外交部表達強烈不滿。菲律賓部分民眾也反對正在舉行的美菲肩並肩聯合軍演，他們上街抗議，並焚燒美國國旗。菲律賓國內也有親美跟親中力量的拉鋸，小馬可仕上台不到一年，已經將杜特蒂的親中路線大幅轉向，也為印太地區的情勢，投入新的變數。
責任編輯／謝文浩