一顆疑似用來偵察的中國氣球，進入美國領空，引發了美中外交風波，也讓其他國家再次警覺，是否要提升對中國間諜活動的防範。專家推測，這顆氣球從中國出發，向西飛越太平洋，接著往北首次進入美國領空，在阿拉斯加往南通過加拿大，從愛達荷州進入美國本土空域，一路通過美國中西部各州，還飛過美國設置核彈發射井的蒙大拿州，在萬里無雲的藍天，各地美國民眾從地面目擊了氣球飛越。美國媒體甚至形容這是日軍偷襲珍珠港後，80年來首度有競爭國的航空器入侵美國本土。
美國群情激憤，紛紛要求身為三軍統帥的總統拜登要立刻處理。最後氣球在美國南卡羅萊納州一出海，就被美軍戰機以響尾蛇飛彈擊落，美方也隨即展開打撈。第一時間，中國官方痛批美方反應過度，堅持這只是一顆失控的氣象觀測氣球。但也相當不巧，氣球飛越美國的時間點，正好就是美國國務卿布林肯（Antony John Blinken）準備出發訪問中國前夕，迫使布林肯臨時宣布延後訪中。這也讓全世界大為緊張，深怕美中兩國錯失修補關係、緩和氣氛的機會。
美國總統拜登在國情咨文演說中也挑明講，如果中國威脅美國主權，美國絕對採取行動捍衛國家，更嗆聲說別賭美國會輸，不過另一方面，拜登稍早也表示，氣球擊落事件到此為止，不會影響美中兩國關係，看來似乎是想留些迴旋的空間。
本集Podcast邀請到國防戰略與資源研究所所長蘇紫雲為聽眾解析，如何判斷這顆高空氣球極有可能是間諜氣球，中國希望透過氣球搜集什麼樣的戰略資訊，以及美中關係是否有可能產生變化。蘇紫雲指出，兩顆球影響美中變局，1971年的乒乓外交，打破兩國僵局，2023年的高空氣球，反倒讓兩國陷入緊張，不過目前看來，兩國都無意升高緊張局勢，布林肯有可能在三月初中國兩會前，完成這趟因為高空氣球意外中斷的訪中之旅。
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責任編輯／陸禹丞