2022年最後一天，梵諦岡響起鐘聲，昭告前教宗本篤十六世過世，距離他85歲退位，再過兩個月就滿十年。1月5日葬禮之前，教廷聖伯多祿廣場上，信眾排著長長的隊伍，等著瞻仰本篤十六世的遺容。
無教區經驗當樞機主教 教會歷史上極為罕見
本篤十六世，原名約瑟夫拉辛格，小時候跟所有德國少年一樣，強制加入希特勒青年團，之後應召入伍，還關過戰俘營。戰後回到鑽研神學的路上，成為神父，但是沒有什麼教區經驗，主要在大學裡教授教義學。前教宗保祿六世任命他為慕尼黑教區總主教，之後更當上樞機主教，在教會歷史上都很罕見。
拉辛格擔任前教宗若望保祿二世的信仰教理部長，長達24年，是教廷神學理論的代言人，也是神學爭議的仲裁者。2005年獲選為教宗後，在避孕、愛滋病防治、同性戀等問題上，堅持捍衛天主教基本教義、人稱天主的羅威納犬、讓期待教會改革的人大失所望。
神職性侵醜聞重擊 堅持保守教義改革派失望
他當上教宗之前，就開始處理教會性侵醜聞，成立專責單位，由教廷信理部統一接管，確立對性醜聞零容忍的方針，當上教宗後並首次代表教廷向受害者道歉。但是仍然透過內規處置，不敢對外聲張。他譴責教會的募款大將墨西哥神父馬素爾性侵兒童，但是距離證據浮現的時間久遠，雖然沒有繼續袒護馬素爾，但無法扭轉外界認為他處理性侵醜聞不力的印象。本篤十六世退位之後，教廷一份報告指出，他40年前在慕尼黑教區總主教任內，得知一名神父性侵兒童，卻沒有處理，使他的聲望再受打擊，但是本篤十六世否認這項指控。
600年來首位生前退休教宗 熱愛古典及學術
2013年2月他宣布退位則為教廷寫下歷史，成為600年來第一位生前退休的教宗，形成有兩位教宗同時在世的特殊時代。這位教會的保守派，在教宗終身職的問題上，敢於走自己的路，可能也因為教廷醜聞不斷，還有派系鬥爭的龐大壓力。自由派的方濟各接任之後，本篤十六世基本隱居在梵諦岡的住所，還多次強調教廷只有一位教宗。但是他在2020年出版的新書裡主張，天主教會應該堅持神職人員獨身制，不能因為神職人員短缺，而准許已婚男性擔任神父。
本篤十六世也有柔軟的一面，非常愛貓，也熱愛古典音樂，還有職業級的鋼琴琴藝。他全心鑽研學術，寫過好幾百本書籍跟專論，是保守派心目中的英雄。他對教會性侵醜聞跟獨身制的論述，在方濟各主政時代讓人無法忽略他的存在，去世之後恐怕還會繼續在教廷發揮影響力。
責任編輯／謝文浩