非洲南部的納米比沙漠散布著許多光禿禿的神秘圓圈，被當地人稱為「仙女圈」，成因眾說紛紜。不過德國哥廷根大學最新研究指出，由於沙漠降雨量稀少，這些植物演化出快速吸收水分的根部，而圓圈內部的水分因為被周圍植物吸收殆盡，才會寸草不生，而類似的生態系統也在澳洲等乾燥地區出現。
納米比沙漠也會圓形禿？ 驚見神秘「仙女圈」
全世界最古老的沙漠之一的「納米比沙漠」位在非洲南部，而在廣闊的乾草原上，散布許多光禿禿的圓圈，遠看就像是臉上的雀斑，這些被稱為「仙女圈」的神秘圓圈，成因眾說紛紜，不過德國哥廷根大學最新研究，可望解決這個超過半世紀的謎團。
根據《New Scientist》節目指出，有人認為「白蟻」可能是始作俑者，當這些昆蟲在地下築巢時，牠們可能會吃掉植物的根部，釋放有毒氣體形成圓圈。
解仙女圈世紀謎團 研究：土壤吸收水分不同
哥廷根大學的研究團隊分別在圓圈內、外部測量土壤中的水分，結果發現在下雨過後，圓圈內部表層土壤中的水分會很快消失，反倒是圓圈外部、雜草茂盛的區域保有大量水分。科學家認為，由於沙漠降雨量稀少，這些植物演化出快速吸收水分的根部，而圓圈內部的水分則因為被周圍植物吸收殆盡，才會寸草不生。
漢堡大學生物學家尤爾根斯表示，小空地能吸收很多水，將水困在這裡，其中也能看到一些裂縫，是因為部分水分蒸發了。
圓圈內部土壤有如「小水庫」 為周圍植物供水
科學家也發現，圓圈內部深層土壤含有大量水分，有如一座小型水庫為周圍植物提供水分。而類似的生態系統也在澳洲等乾燥地區出現，讓人一窺植物處在缺水環境中，演化出來的自然奧妙。
國際中心／林祐任 編撰 責任編輯／吳苡榛