美國加州橘郡疫情升溫，醫療量能拉警報，11月1日宣布進入衛生緊急狀態，不過這一波疫情不只是由新冠或流感病毒引發，罪魁禍首其實是呼吸道融合病毒RSV。小嬰兒接上呼吸器，躺在病床上已經好幾週，爸爸在旁坐立難安。這波RSV疫情對幼兒首當其衝，全美超過四分之三的兒童病床滿載，比前兩年新冠疫情爆發期間還要吃緊，鄰國加拿大過去兩週的RSV病例更是翻倍。
老幼皆是高危險族群 傳染和死亡率勝流感
RSV對人類來說並不陌生，屬於一種呼吸道病毒，通常會引發流鼻水、打噴嚏、咳嗽跟發燒等症狀，疫情好發於冬天，幼兒跟老人都是高危險族群，特別是心臟或肺部疾病的患者。美國每年平均有23.5萬人住院，1.4萬人病逝，絕大多數都是老年人。RSV跟新冠、流感病毒同屬RNA病毒，這3種病毒都會透過飛沫傳播，不過新冠病毒還會藉由氣溶膠傳染，所以它的傳染力居三者之冠，發病率跟死亡率也是最高。而RSV不論是傳染力或死亡率都高於流感病毒，同樣不容小覷。
RSV提前報到 輝瑞.葛蘭素史克試驗疫苗
為什麼美國今年RSV跟流感疫情會提前報到，原因可能是過去兩年的嚴格防疫措施，造成不少人沒有經過其他病毒洗禮，所以缺乏抵抗力，也就是所謂的「免疫負債」。現代的疫苗大廠以次單位蛋白疫苗，取代傳統的滅活疫苗，施打對象也從兒童改成孕婦或老年人，美國的輝瑞藥廠以及英國的葛蘭素史克，是這場疫苗競賽中的領頭羊。
輝瑞從2020年中開始，在全球18個國家展開臨床試驗，受試者為7400名49歲以下的孕婦，11月初公布的3期試驗期中分析顯示，在嬰兒出生後的3個月內，預防重症的效力高達82%，到了6個月後，保護力也還有將近七成。至於老人的RSV疫苗，由英國藥廠葛蘭素史克跑在前頭，3期臨床試驗顯示，可以預防82.6%的感染，美國食藥局預計2023年5月核准。在疫苗問世前，戴口罩、勤洗手也是預防RSV的不二法門，家長也要隨時注意寶寶狀況，才能及早就醫治療。
責任編輯／謝文浩