新冠疫情近期飆升，七十歲的吳阿姨不小心確診新冠肺炎，之後不僅容易咳嗽，也時常胸悶易喘，呼吸道發炎症狀持續不退，而更驚人的是，吳阿姨在短短一週內體重驟減10公斤，出現典型的肌少症現象，手部的握力和行走速度都明顯變差，體力也變差。
國外文獻：新冠確診者48%發生肌少症
新冠肺炎疫情全球大爆發，台灣目前已有超過570萬人確診，其中不少長者受疾病所苦，且肌少症患者數更隨老年人口增加持續攀升。中國醫藥大學附設醫院吳佩青中醫師進一步分析，根據期刊《Frontiers in Nutrition》於2022年07月所發表的一篇系統性文獻回顧顯示，新冠肺炎確診後發生肌少症( Sarcopenia )機率約48% ，因此推估，台灣民眾因為新冠疫情確診可能有超過兩百萬人產生肌少症，至於新冠肺炎有住院治療者罹患肌少症機率更高達69.7%。
染疫康復者嗅味覺障礙 影響營養攝取
國外研究指出，在染疫康復者中，有73%患者其二頭肌肌力只有正常預測值的69%，86%的患者其股四頭肌肌力，只剩下正常預測值的54%，這些會明顯導致手部肌力不足及行走能力變差。
此外，新冠肺炎患者有41％–52.7%發生嗅覺障礙及38.2％–43.9%會有味覺障礙，這些都導致患者食慾不振造成營養不量及蛋白質攝取不足，間接導致肌少症。
國外研究還指出，新冠肺炎患者如罹患肌少症而不治療，比上單純新冠肺炎患者，死亡率更高出約2.1倍。
肌少症7個徵兆 簡易自我篩檢
愈來愈多研究發現肌少症造成許多不良健康後果，包括跌倒、失智，功能性衰退、虛弱、生活質量受損、增加醫療費用的支出，以及提高死亡率。
台灣在高齡化社會及後疫情時代雙重影響下，肌少症發生率會遽增，吳佩青說，可以觀察自己與家人有沒有以下的徵兆，如果有，盡快尋求醫師協助治療與復健：
1、力量 -主要為上肢肌力不足，舉起並攜帶五公斤重物有困難；其他如提不動水壺倒水、罐頭打不開、毛巾擰不乾等。
2、行走-大腿肌肉力量下降，導致走路每秒速度不到1公尺；或如走過一個房間的距離有困難。
3、行動不便-從椅子或床上起身有困難，因大腿的肌肉無法支撐整個身體的重量，必須依靠別人攙扶，或是撐扶手才能起來。
4、登階-爬10階樓梯有困難；無法上下樓梯，因為單腳無法支撐。
5、跌倒-連平地走路都會跌倒，而且是無法控制的，1年內連續跌倒四次以上。到這個階段，罹患肌少症的風險會很高。
6、小腿圍-男生<34公分，女生<33公分；用自己雙手拇指及食指圍繞成一個圈放在自己小腿最粗處，若有空隙，肌少症風險極高。
7、體重減輕-沒有刻意減重，但6個月內體重下降5％，比如70公斤的老人家在6個月內瘦了3.5公斤以上，就要注意。
中醫治療 增進食慾增強肌力
中國醫藥大學附設醫院吳佩青中醫師說，由於西醫目前比較缺乏FDA核可及良好的藥物治療，建議不妨使用中藥治療或預防肌少症。近年來中藥在人體的臨床研究上主要好處有增進骨骼肌肉修復生長，促進食慾，改善疲勞、萎靡及厭食症，提高體重和BMI，增加手握力及肌肉質量(大腿圍) 等助益。
吳佩青進一步分析，中藥用於治療肌少症或衰弱症上，除了增加骨骼肌質量並抑制肌肉萎縮外，還可以增進食慾，而且在老年人使用上安全性高及藥物不良反應非常低。
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