新冠疫情近期飆升,七十歲的吳阿姨不小心確診新冠肺炎,之後不僅容易咳嗽,也時常胸悶易喘,呼吸道發炎症狀持續不退,而更驚人的是,吳阿姨在短短一週內體重驟減10公斤,出現典型的肌少症現象,手部的握力和行走速度都明顯變差,體力也變差。

國外文獻:新冠確診者48%發生肌少症

新冠肺炎疫情全球大爆發,台灣目前已有超過570萬人確診,其中不少長者受疾病所苦,且肌少症患者數更隨老年人口增加持續攀升。中國醫藥大學附設醫院吳佩青中醫師進一步分析,根據期刊《Frontiers in Nutrition》於202207月所發表的一篇系統性文獻回顧顯示,新冠肺炎確診後發生肌少症( Sarcopenia )機率約48% ,因此推估,台灣民眾因為新冠疫情確診可能有超過兩百萬人產生肌少症,至於新冠肺炎有住院治療者罹患肌少症機率更高達69.7% 

染疫康復者嗅味覺障礙 影響營養攝取

國外研究指出,在染疫康復者中,有73%患者其二頭肌肌力只有正常預測值的69%86%的患者其股四頭肌肌力,只剩下正常預測值的54%,這些會明顯導致手部肌力不足及行走能力變差。

此外,新冠肺炎患者有41%–52.7%發生嗅覺障礙及38.2%–43.9%會有味覺障礙,這些都導致患者食慾不振造成營養不量及蛋白質攝取不足,間接導致肌少症。

國外研究還指出,新冠肺炎患者如罹患肌少症而不治療,比上單純新冠肺炎患者,死亡率更高出約2.1倍。 

肌少症7個徵兆 簡易自我篩檢

愈來愈多研究發現肌少症造成許多不良健康後果,包括跌倒、失智,功能性衰退、虛弱、生活質量受損、增加醫療費用的支出,以及提高死亡率。

台灣在高齡化社會及後疫情時代雙重影響下,肌少症發生率會遽增,吳佩青說,可以觀察自己與家人有沒有以下的徵兆,如果有,盡快尋求醫師協助治療與復健:

1、力量 -主要為上肢肌力不足,舉起並攜帶五公斤重物有困難;其他如提不動水壺倒水、罐頭打不開、毛巾擰不乾等。

2、行走-大腿肌肉力量下降,導致走路每秒速度不到1公尺;或如走過一個房間的距離有困難。

3、行動不便-從椅子或床上起身有困難,因大腿的肌肉無法支撐整個身體的重量,必須依靠別人攙扶,或是撐扶手才能起來。

4、登階-10階樓梯有困難;無法上下樓梯,因為單腳無法支撐。

5、跌倒-連平地走路都會跌倒,而且是無法控制的,1年內連續跌倒四次以上。到這個階段,罹患肌少症的風險會很高。

6、小腿圍-男生<34公分,女生<33公分;用自己雙手拇指及食指圍繞成一個圈放在自己小腿最粗處,若有空隙,肌少症風險極高。

7、體重減輕-沒有刻意減重,但6個月內體重下降5%,比如70公斤的老人家在6個月內瘦了3.5公斤以上,就要注意。 

中醫治療 增進食慾增強肌力

中國醫藥大學附設醫院吳佩青中醫師說,由於西醫目前比較缺乏FDA核可及良好的藥物治療,建議不妨使用中藥治療或預防肌少症。近年來中藥在人體的臨床研究上主要好處有增進骨骼肌肉修復生長,促進食慾,改善疲勞、萎靡及厭食症,提高體重和BMI,增加手握力及肌肉質量(大腿圍) 等助益。

吳佩青進一步分析,中藥用於治療肌少症或衰弱症上,除了增加骨骼肌質量並抑制肌肉萎縮外,還可以增進食慾,而且在老年人使用上安全性高及藥物不良反應非常低。

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