古老人類DNA研究 揭開新冠重症、病歿密碼

今年諾貝爾獎生醫獎得主Svante Pääbo。圖/台視新聞

今年諾貝爾獎生醫獎首度頒給遺傳學者,來自瑞典的「帕博」(Svante Pääbo),因為他不僅完成史前人類「尼安德塔人」(Neanderthal)基因定序,還發現全新的古人類「丹尼索瓦人」(Denisova)。而他在近期的研究還首度發現「尼安德塔人」曾與「現代人」繁衍下一代,相關遺傳基因影響著人類感染新冠後的反應,有些基因片段容易引起「免疫風暴」,增加重症發生率,有些則是對健康有保護作用。

古老人類DNA研究 揭開新冠重症、病歿密碼

新冠肺炎襲捲,有些人染疫無症狀,但也有人引發重症甚至喪命,這些可能都跟你的基因有關。今年榮獲諾貝爾生醫獎的瑞典遺傳學家帕博,成功針對已滅絕的史前人類「尼安德塔人」進行基因定序。

帕博在2020年與2021年也分別發表過兩篇與尼安德塔人基因有關的研究,發現這些古老的基因流向與現代人有關聯,其中包括感染新冠病毒後的反應。陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所可文亞表示,基因體裡所帶有的遺傳變異,很多都跟祖先歷史息息相關。

尼安德塔人第3染色體「免疫風暴」 易增加重症率

過去研究認為史前人類尼安德塔人與現代人DNA不同,不過科學家最新研究做出基因定序,進而發現尼安德塔人男性曾與現代人女性繁衍下一代,導致現代人身上帶有尼安德塔人基因。

基因定序最新研究,發現尼安德塔人男性曾與現代人女性繁衍下一代。圖/台視新聞

統計歐洲人中大約有16%、南亞大約有50%帶有2至4%的尼安德塔人DNA,進一步發現,如果第3條染色體某一區來自尼安德塔人,就容易引起免疫風暴,增加重症發生率。可文亞指出,片段下有好幾個基因,但只要有這個片段,罹患重症的風險就會大大提高,也說目前有在研究台灣人體生物資料庫。

尼安德塔人第3染色體易引起「免疫風暴」 ,增加重症率。圖/台視新聞

尼安德塔人基因謎團 科學研究應用疾病預防

但尼安德塔人基因也不全然容易演變成重症,因為還有另一項研究顯示,重症者與健康的人相比,12號染色體缺少「尼安德塔人資訊」,也就是說尼安德塔人基因,有些對健康有保護作用,有些則較容易受到感染。這些研究未來可以應用在基因檢測、疾病預防以及精準醫療上,國內的研究團隊也致力建立基因體資料庫,未來將揭開人類疾病的謎團。

台北/鄭伊珊、許修銘 責任編輯/吳苡榛