1969年人類首次登月，3年過後，阿波羅17號任務，成了人類最後一次踏上月球表面。如今半個世紀過去了，美國NASA點燃重返月球的夢想。
NASA阿提米絲計畫 預計2025年重返月球
打從川普時代開始，NASA就緊鑼密鼓，展開阿提米絲計畫，以希臘月亮女神命名，顧名思義就是以登月為目標，成為21世紀的新版阿波羅計畫。拜登總統上台後接棒，斥資930億美元，折合台幣2.8兆，摩拳擦掌要寫下歷史新頁。
按照NASA雄心壯志的規劃，美國將在2040年將首位太空人送上火星，不過為了深入了解星際旅行，得先從地球鄰居月球下手，作為跳板。NASA預計2025年重返月球，同時讓首位女性跟有色人種踏上月球淨土，在大顯身手前，NASA的暖身運動就是繞月旅行。
阿提米絲1號任務 無人繞月之旅全程預計42天
阿提米絲1號任務由美國佛州的甘迺迪太空中心，負責發射升空，預定要完成一趟無人繞月飛行，由獵戶座太空船搭配NASA史上最強大的火箭SLS太空發射系統。NASA與波音公司合力打造的SLS長98公尺，直立高度達32層樓，超越紐約自由女神像，燃料使用液態氫跟液態氧。
火箭升空離開大氣層後，太空船隨即朝向月球邁進，發射後的第六天，就會抵達月球軌道，開始繞月飛行。直到約一個月後，太空船將再次點火，擺脫月球引力飛回地球，從美國西岸的聖地牙哥外海上空重返大氣層，墜落太平洋，繞月之旅全程預計42天。
輸不得的壓力 NASA打算建月球南極常駐點
事實上阿提米絲1號的發射準備，早從2020年就已展開，儘管在組裝跟試驗的過程中，多次中斷延後，但對美國來說，這是一場輸不起的戰役。NASA打算登月後，在2028年建立月球南極的常駐據點，作為前進火星的中繼站，以防遭後起之秀彎道超車。
過去的阿波羅任務只需跟蘇聯一較高下，如今的太空競賽，多了野心勃勃的中國緊追在後。中國計畫2030年把太空人送上月球，更打算與俄羅斯聯手，2036年啟用月球上的研究基地，美方擔心中國最終恐將佔領月球。面對中國正朝著2045年要成為太空霸主的目標邁進，阿提米絲計畫時間緊迫，是美國力挽狂瀾的重要一搏。
責任編輯／謝文浩