新冠疫情爆發以來，全球各地的海灘都出現許多口罩等醫療廢棄物，海洋生物不但會被這些口罩纏住，還有可能誤食喪命，口罩也會分解成大量的塑膠纖維危害海洋生態，甚至進入食物鏈中被人類吃下肚，澳洲的西澳省政府正在研議，如何將這些廢棄口罩回收再利用。
廢棄口罩危害海洋 分解進食物鏈恐入肚
澳洲伯斯的海灘遠看一片潔白，不過走近一看有不少海洋垃圾隨著海浪沖上岸，當中有許多口罩，澳洲伯斯居民戴維斯直言，自從口罩強制令實施後，撿到的口罩明顯多很多。
環保團體「海洋亞洲」2020年估計，全球大約有15.6億副口罩流入海洋，海洋生物不但會被這些口罩纏住，還有可能誤食喪命。根據研究，一副外科口罩可以在一天之內分解成17.3萬個細小的塑膠纖維，這些塑膠纖維同樣會危害海洋生態，甚至進入食物鏈被人類吃下肚。
「快篩試劑」垃圾與日俱增 民眾憂汙染海灘
除了口罩成了海洋垃圾，快篩試劑也與日俱增，戴維斯指出，最近還在地上看過快篩試劑，雖然不是在海灘上，但他猜測，遲早會被沖上岸。
為了減少醫療廢棄物對環境衝擊，西澳省政府正在研議如何將這些廢棄口罩回收再利用，西澳省環境部長惠特比強調，就公共衛生而言，必須優先考量公共衛生，也就是安全處理這些物品。
不過一般的外科口罩分為三層，材質包含纖維素以及聚合物，鼻樑壓條則是由金屬構成，必須先進行分解才能回收，但大部份的回收場都難以做到，而口罩一旦送到焚化爐，燃燒過後也會產生有毒物質危害環境。
國際中心／林祐任 編撰 責任編輯／林湘芸