又到了採收草莓的季節，苗栗縣大湖鄉每年種植草莓超過4百公頃，堪稱草莓王國，但今年受到氣候影響，雨水量偏少，導致開花結果時程延後，採收期比去年晚了兩週，但品質和數量卻因此更好，價格也相對平穩，每台斤約450元，吸引大批遊客來園區親自採果，還可以品嚐到更多不同以往的草莓料理。
氣候影響生長期延長 剛好搭上耶誕、新年
受到氣候影響，雨水量偏少，導致草莓開花結果的時程延後，今年採收期比去年晚了兩週。大湖鄉農會總幹事徐欽志表示，「草莓的種植還是一樣，從中秋節到雙十節中間種植，但是可能因為雨水少的關係，所以今年的產期比去年大概晚了十天到兩個禮拜。」
受到氣候影響，生長期延長，採收時間延後，卻也讓果實變的更大更多汁，而且兩次採收期剛好配合年底的聖誕節和農曆新年。徐欽志表示，「雨水少，晚上很冷，日夜溫差很大的時候，以草莓的品質來講，就相對的會提高。」
大湖草莓種植多元發展受歡迎 年產值10億
苗栗縣大湖鄉種植草莓已經有50年歷史，種植面積每年來到4百公頃，堪稱是草莓王國。包含開放採果、加工食品和帶動當地觀光住宿，每年約有10億元商機。草莓農劉玉嬌表示，「假日的時候很多人，都是用五倍券。」
除了甜品，果農還將草莓入菜，研發不同各式各樣的料裡，要讓前來採果的遊客品嚐到更多元的草莓新滋味。
苗栗／張興傑、林書弘、王勝炫 責任編輯／陳耿閔