今年的第一顆新彗星於1月3日被發現，編號C／2021 A1的雷納德彗星（Leonard）在將近一年後已經從木星軌道附近運行到最接近地球和太陽的位置，亮度也可望升高到4等左右，接近肉眼可見的程度，是今年最亮的一顆彗星！自1935年以來，大約只有50顆彗星亮度達到4等，平均來說每兩年左右才有機會看見一顆如雷納德彗星這麼亮的彗星。
這顆彗星將在12月12日以大約3490萬公里的距離通過近地點，也是它最亮的時候，明年1月3日通過近日點之後將逐漸遠離，若錯過的話，大約八萬年後才有機會再看見它。
據推算，12月12日至14日為這顆彗星最亮的時間，亮度可達4等左右，在肉眼可見範圍內，但此時因為彗星與太陽的角距離很小而難以觀賞，要把握在此前、後幾天觀賞最適合。
此外，由於彗星是亮度瀰散的星體，所以實際觀看時會比預測亮度暗一些。天文館呼籲民眾可於光害較少、東或西方地平線無遮蔽的郊區，在12月12日之前，約5點左右朝東方低空，12月14日之後約18點左右朝西方低空，以雙筒望遠鏡輔助觀賞，詳細觀察資料可參閱網路天文館天象預報。
責任編輯／吳苡榛