美國NASA轉守為攻，展開地球保衛戰。下週將發射一艘無人太空船，在飛行9個月後，將抵達一顆近地小行星。到時會以每秒6.6公里速度，衝撞小行星的衛星，測試能不能改變它的運行軌道。科學家會從中取得寶貴數據，研究未來一旦有小行星朝地球飛來，該如何改變他的飛行方向，避免地球遭到撞擊。
NASA轉守為攻！ 測試改變小行星軌道可能性
NASA發動DART計畫，於24日利用SpaceX的獵鷹9號火箭，將無人太空船送上太空，預計將飛行9個月，抵達近地小行星迪迪莫斯跟它的衛星。DART計畫統籌組長南西‧查波特說明，這些小行星對地球不構成威脅，在可見的未來內也不會朝地球飛來，因此很適合執行第一場試驗。
屆時太空船將以每秒6.6公里速度撞上衛星，測試能不能改變它的運行軌道，科學家則將蒐集太空船回傳的數據，研究行星的體積、飛行速度以及何時撞擊地球等資料，以得知衝擊力要多大時，以讓它避開地球。
NASA先前試驗 半年難扭轉「彗星撞地球」災難
其實NASA曾經模擬一顆小行星，在撞擊地球的6個月前被發現，結果顯示人類無法在期限內改變小行星軌道，最後墜毀東歐，造成大規模傷亡。NASA即將展開的撞擊改道測試，就是希望取得實際經驗，打贏這場地球保衛戰。
國際中心／劉人豪 編撰 責任編輯／陳盈真