科學家拿著鐵杵往地上的冰層猛力一敲，地底竄出幾公尺高的火舌，差點把人整個吞噬，冰天雪地的阿拉斯加，上演大自然的冰與火之歌。
永凍層解凍排出甲烷 全球暖化加劇
厚達幾百公尺的永凍層，從冰河時期就累積至今。隨著地面溫度上升，分解了土壤中的有機物，二氧化碳跟甲烷沼氣等溫室氣體釋放到大氣中，使得全球暖化更加惡化。
永凍層是溫度遠低於冰點以下超過兩年的地方，絕大部分都在北極，範圍包括阿拉斯加、格陵蘭、俄羅斯以及加拿大的北部，永凍層的土壤碳含量高達1兆6千億噸，如果全部釋放出來，簡直就等於是世界末日。
永凍層解凍破壞力強 居民膽顫心驚
1960年代初期，美俄冷戰的時代，美軍在阿拉斯加挖掘了好幾條戰備隧道，事過境遷也成了最酷的古生物生態教室。北極圈凍土層加速融化，越來越多被冰層覆蓋的古生物骨骸被挖掘出來，連以往沒有人知道的病菌都可能復活，科學家曾經提取永凍層，冰封長達3萬年的病菌，在實驗室裡重新加溫，結果發現病菌不但能夠復活，而且還非常活躍。
永凍層融解隱形的破壞力，令人膽戰心驚，民宅水管經常爆裂，建築物出現裂縫跟漏洞，隨時都有崩塌的危險，民眾連睡覺都不安穩。永凍層崩壞，並不是像冰塊緩慢溶解，而是幾天跟數個星期，就會讓好幾公尺的土壤突然變得非常不穩定，土壤會下沉，被膨脹的湖泊跟濕地淹沒。
科學家坦言，以目前的氣候變化趨勢，人類無法阻止永凍層融化，但可以透過科學方式，預測可能發生的時間地點，以保護當地的居民跟資源，全球必須努力降低溫室氣體排放，才能延緩氣溫不斷上升，讓保護地球的永凍層不再繼續崩壞。
責任編輯/謝文浩