西方國家不但全力為成年人打疫苗，甚至開始討論可以讓多小的孩子注射新冠疫苗。加拿大領先全球，5月5號開始讓12歲以上的青少年接種，準備秋天開學前，所有兒童跟青少年都至少打一劑，美國則是5月10號開始為12到15歲的青少年施打，歐洲藥管局計畫5月底放行。因為要達到全體免疫的疫苗接種率，從一年前世衛說的6、7成，提升到了8成5，像美國願意打疫苗的成年人都已經打得差不多，成年人接種速度正在減緩，讓兒童跟青少年接種顯得更加重要，這是在沒有疫苗可打的國家的眼裡，這更殘酷的凸顯出全球疫苗分配的不公。
12至17歲患者 比高齡長者比例高
美國從5月中旬開始為12歲到15歲的青少年，注射新冠疫苗，當地藥局在學校體育館，設立了臨時注射站，為60名12到15歲的青少年打疫苗。雖然12到17歲這個年齡層的患者，很少有重症或死亡，但是累計也有150萬人染疫，1萬3千多人住院，到4月底為止，這個年齡層的患者，占所有患者的9%，比65歲以上長者的占比還要高。
許多家長開車帶孩子到注射站，不用下車在車上就可以接種疫苗，也增加施打的速度，但也有些家長不敢讓孩子接種，因為新冠疫苗開發期太短，擔心會有副作用，不過有專家表示，目前有藥廠正在研究，疫苗對各年齡層的好處跟風險，今年底或明年第一季可以確定，疫苗能不能為所有的兒童施打，如果獲准，美國就要開放讓12歲以下的兒童接種。
美FDA緊急授權輝瑞BNT 為青少年施打
5月10號美國FDA緊急授權輝瑞BNT疫苗，可以為12歲到15歲的青少年施打兩劑，不到一個星期，全美就有60萬名少年接種，12歲到17歲的青少年，更有4百多萬人已經接種。5月17號全美國確診17724例，是去年6月以來新低，美國單日確診數大降，住院跟死亡病例也明顯減少，15個州5月17號的新增確診也都是零，美國6成的大人已經至少打了一劑疫苗，12歲到15歲甚至更小的年齡層，正迎頭趕上。
該不該為兒童施打疫苗 醫師持正面態度
不過英國對於讓兒童施打新冠疫苗仍舉棋不定，因為英國兒童感染新冠病毒後，有嚴重的呼吸道，與神經肌肉症狀，但是死亡人數極少，目前施打的年齡層都是感染後重症機率，大於疫苗副作用風險的人，兒童染疫後有症狀的很少，這也成了衡量是否讓兒童接種的依據。
對此，美國的小兒科醫師表示，我們容易低估新冠病毒對兒童的影響，變種病毒的傳播力更強，認為兒童也該打疫苗，也有人認為過去一年多，兒童跟青少年因為疫情讓他們不能上學，失去了該有的學習進度，與同儕的互動，或許讓孩子重回校園，是讓他們接種疫苗的最大理由。
但現在有許多國家，特別是很多開發中國家，到現在都還沒有開始打第一劑疫苗，美國不但已經打到12歲以上，還準備年底開始打12歲以下的兒童，顯示疫苗供應分配的不公，富國以外的其他國家，恐怕會面臨更長的疫苗等待期。
責任編輯/陳加欣