隆隆的爆炸聲響徹雲霄，這是美國加州的稀土礦區芒廷帕斯。稀土是17種金屬元素的合稱，包含鑭釔釹，從3C產品到戰鬥機，都可以見到稀土的存在，是現代科技不可或缺的材料，而全球稀土礦藏最豐富的地區，就在中國，占了約40%的比例，中國也是全球最大的稀土生產和出口國。
存在惡性競爭 稀土價格大漲
不過就在3月1號這天，中國工信部長肖亞慶指出，中國的稀土存在惡性競爭，以及無序開採的亂象，非但沒賣出稀的價格，反而只賣出了土的價格，此言一出，讓全球市場預估，稀土價格恐怕會飆升，而中國稀土概念股也應聲大漲。
但這不是頭一次中國控制稀土的出口，2010年中國跟日本，對於釣魚台的主權爭議升溫，在日本逮捕了中國船長之後，中國以限制稀土出口作為反制，重創日本的汽車 LED螢幕出口，兩國關係降到冰點。2019年美中貿易戰正酣的時候，中國也曾經威脅要暫停稀土出口。
中國以稀土當政治籌碼 美採取措施
中國動輒拿稀土當作政治上的武器，讓其他國家逐漸意識到，完全仰賴中國稀土的危險，美國國會從2019年開始，推出多項振興稀土產業的法案，並且重啟加州芒廷帕斯礦區的開採。加州的芒廷帕斯礦區，曾主宰全球一半以上的稀土供應鏈，如今卻風光不再，原因是中國從1990年代開始，靠著收購美國企業，跟拉低稀土的市場價格，一步步將美國稀土產業打趴，直到2017年MP材料公司創立，並買下芒廷帕斯礦區，美國才重燃開採稀土的希望。
主導稀土供應鏈 歸功鄧小平
然而中國之所以有能耐，主導全球稀土供應鏈，不只是憑藉稀土礦藏居全球之冠，而是領先世界的加工能力，這歸功於鄧小平的戰略眼光，從1992年開始，就將稀土列為國家的重要產業，他曾說中東有石油，中國有稀土。反觀美國雖然後知後覺，但也正在急起直追。
稀土大戰 澳洲不容忽視
除了美中兩大強權，澳洲在這場稀土大戰中，也扮演不可忽視的角色，澳洲的稀土企業萊納斯，多年來一直是在中國以外的第一大稀土供應商。而美國、澳洲跟日本正試圖重建一條獨立於中國的稀土供應鏈，萊納斯理所當然成為美澳日三國，大力支持跟投資的對象。
稀土的廢料不但具有放射性，還會造成水源跟土壤的汙染。隨著環保意識的興起，美中澳三國的稀土產業，都在國內面臨不小的壓力，這場稀土大戰，究竟鹿死誰手，恐怕還有得瞧。
責任編輯／李瑞恩