2月18號，美國加州帕薩迪納控制中心的人，個個手心冒汗。火星探測車毅力號要經歷恐怖七分鐘，完全靠自己降落火星，因為美國航太總署的指令會延遲，無法指揮毅力號降落。
毅力號成功降落火星 指揮中心狂歡
控制中心歡呼慶祝，但因為防疫規定，無法擁抱或擊掌。美國總統拜登全程關注毅力號登陸，NASA代理署長喬塞克，馬上接到拜登的道賀電話。載運毅力號的太空船穿過大氣層後，降落傘打開，隔熱板脫落，最後達陣。經過七個月，4億8千萬公里的航程，毅力號實際降落地點，跟預定地點只相距不到5公尺。跟毅力號同行的還有火星直升機創新號，它是第一架在另一個星球試飛的動力飛行器。
2020年代後期 將展開2次火星任務
到了2020年代後半段，NASA跟歐洲太空中心會展開兩次火星任務，再送一輛探測車到火星，把散落在火星上裝著火星樣本的柱狀金屬容器蒐集起來，裝進一個較大的容器，由小型火箭發射進入火星軌道，再由歐洲的衛星把樣本容器回收，最後送回地球。人類首趟來回火星的任務要完成，也就是火星樣本回到地球，預估最早是2031年。
責任編輯／李瑞恩