台灣在太平洋地區的友邦帛琉，近年頻頻遭中國威脅利誘，不願屈服於中國壓力的帛琉，最近趁著美國國防部長艾斯培（Mark Esper）來訪時，公開向美國喊話，邀請美軍在帛琉設立軍事基地。學者認為，艾斯培造訪帛琉，同時也是宣示強化太平洋地區第二島鏈的防衛決心，如果美軍在帛琉設立基地，身為友邦的台灣，未來有機會跟美方深化軍事交流。
紀念二戰結束75週年，美國國防部長艾斯培8月28日飛到夏威夷發表演說，要捍衛戰後建立的自由開放國際秩序，同時也特地到台灣的友邦帛琉進行訪問。
美防長造訪親接待 帛琉總統邀「美軍常駐」
首次有美國國防部長造訪，雖然旋風式停留3小時，但帛琉總統雷蒙傑索（Tommy Remengesau）親自接待。事後雷蒙傑索公開他寫給艾斯培的信件，「歡迎美軍在島上興建基地、港口、機場等軍事設施，定期來這使用它們，並建立常駐帛琉的機制」。
帛琉總統雷蒙傑索親自接待美國國防部長艾斯培。圖：翻攝自Twitter@EsperDoD吉里巴斯、索羅門皆「投共」 帛琉戰略地位增
防止中國勢力擴張，除了第一島鏈，位在第二島鏈的帛琉扮演重要戰略地位，在吉里巴斯、索羅門群島相繼轉投北京懷抱後，帛琉、馬紹爾群島還有密克羅尼西亞，這條北太平洋重要通道，美國有必要強化在南太區域的防衛能量。而帛琉是台灣敦睦艦隊據點之一，未來美國在帛琉設立基地，有機會與美軍交流。
學者認為，艾斯培造訪帛琉，也是宣示強化太平洋地區第二島鏈的決心。圖：台視新聞美拉攏盟友封鎖中國 台美帛琉交流有望？
銘傳大學國際事務與外交學程講師黃裕鈞表示，若帛琉跟美國的一些軍事交流，也邀請我國軍方去那邊，可能變成一個三方的會師，這或許不會是一種大的作戰計畫，而是小的軍官級或士兵級的交流。
台灣近期將在關島恢復設立辦事處，則是呼應美國的印太戰略，要在太平洋地區貢獻心力對抗中國，美方不能沒有台灣這個重要盟友。
台北／蕭秉儀、蕭睿陞 責任編輯／朱怡玟