美國國家航太總署NASA的天文衛星「雨燕天文台」，正面臨墜落地球的危機，NASA緊急展開搶救行動，將發射救援機器人，把天文台推升至更高的軌道，若任務成功，其他人造衛星也有望重獲新生。
史無前例！搶救衛星大作戰 Link手臂助推軌道
受到近期劇烈的太陽活動影響，美國NASA的天文衛星、服役了22年的「雨燕天文台」正朝著地球方向墜落，預計很快就會掉入大氣層並燃燒殆盡。為了避免這種情況發生，NASA展開了一項史無前例的搶救行動，將耗費4000萬美元，動用一艘名為Link的機器人太空船，它會緩慢靠近並觀測雨燕天文台，然後用機械手臂將它推升到600公里高的軌道。
這台由新創公司打造的Link救援機器人，有3支機械手臂，搭載小型火箭發射升空，抵達太空軌道後，預計得花上一個月才能找到雨燕天文台。工程師坦言，最困難的部分是不確定性，尤其當機器人慢慢靠近目標時，會是一項極具挑戰性的技術操作，因為只能靠半自動攝影機和機器人來抓取。
雨燕天文台造價昂貴 若救援順利可再運行10年
雨燕天文台最初造價高達2.5億美元，如果救援順利，預計天文台最快可以在9月恢復運作，並持續運行10年甚至20年。NASA表示，這次任務的成功機率只有一半，如果成功將能為太空科技開創新的可能性，延長人造衛星的壽命。
國際中心／吳嘉恩 編撰 責任編輯／施佳宜
