抱狗狗聞到口臭別以為正常！獸醫示警：恐是牙周病警訊
許多飼主習慣抱著家中的狗狗、貓咪親近，聞到嘴巴有異味時，往往認為只是「正常的動物味」，其實這可能是口腔疾病所發出的警訊。臨床專業獸醫師詹哲育提醒，健康的狗狗、貓咪並不應該會有明顯的口臭；若是出現口臭，很可能已從牙齦炎發展到牙周病，甚至可能影響心臟、腎臟等全身健康，千萬別輕忽。
詹哲育表示，很多飼主抱起毛小孩時，第一個感覺就是「嘴巴好臭」，但其實正常情況下，狗狗和貓咪的口腔並不會有特別刺鼻的異味，就像人一樣，若出現口臭，通常代表口腔已有發炎或感染。
「從輕微的牙齦炎、食物殘渣堆積，到嚴重的牙周病，都可能造成口臭。」他指出，不少飼主等到毛孩嘴巴臭得很明顯才就醫，其實往往已經錯過最佳治療時機。
狗貓少蛀牙，最常見反而是牙周病
不少人以為狗狗、貓咪和人一樣容易蛀牙，但詹哲育解釋，其實毛小孩和人類的口腔構造是不同的。人類的牙齒咬合面比較平坦，食物殘渣容易卡在凹槽中，因此蛀牙十分常見；相反地，狗狗、貓咪的牙齒較為尖銳，食物比較不容易停留，因此蛀牙比例並不高。
「真正最常見的是牙齦炎和牙周病。」他表示，牙菌斑若沒有及時清除，就會逐漸形成牙結石，引發牙齦發炎，最後演變成牙周病。以小型犬來說，2歲就可能牙周病，大型犬則相對較少。
小型犬是牙周病高危險族群
詹哲育指出，臨床上小型犬是牙周病高危險族群。若沒有做好口腔保健，也未曾接受洗牙，大約2至3歲便可能出現牙周病，甚至已經有牙齒鬆動的情形。
至於大型犬，雖然也可能發生牙周病，但比例相對較低，主要原因在於大型犬的口腔空間較大，牙齒排列較不擁擠，較不容易堆積食物殘渣；反之，小型犬牙齒密集，牙菌斑更容易累積，因此牙齦炎、牙周病發生率也較高。
此外，若是狗狗在6至8個月換牙之後，乳牙仍未脫落，也容易造成牙齒擁擠，就會提高牙周病風險，因此建議及早由獸醫評估是否需要拔除殘留乳牙。
一至兩歲建議第一次洗牙，檢查整個口腔
不少飼主聽到狗狗、貓咪需要洗牙都相當驚訝。詹哲育建議，小型犬及貓咪最好在1至2歲時接受第一次麻醉洗牙，同時完整檢查口腔健康；「這不只是洗牙，更重要的是檢查有沒有牙周病、殘留乳牙或其他口腔問題。」
如果等到2、3歲才第一次就診，部分毛小孩甚至已經出現牙齒鬆動、牙齦萎縮等不可逆變化，治療起來就會比較棘手、時間也會比較久。
出現4大警訊，代表口腔可能已亮紅燈
除了定期檢查之外，飼主平時也可以觀察毛小孩是否出現以下症狀，都可能是口腔健康亮紅燈的警訊：
1.口臭明顯
最容易察覺，也是最常見的警訊。
2.吃飼料一直掉出來
若吃東西時飼料一直從嘴角掉落，可能代表咀嚼時因疼痛而鬆口。
3.流口水或食物帶血
表示牙齦可能已發炎出血。
4.牙齒鬆動甚至自然脫落
通常代表牙周病已相當嚴重。
詹哲育提醒，一旦已經出現牙齒鬆動，多半代表牙周病進入較晚期，治療難度也會提高。
刷牙是基礎保健，漱口水、潔牙零食是輔助
許多飼主最頭痛的，就是狗狗、貓咪不願意刷牙。詹哲育表示，目前仍沒有任何方法可以完全取代刷牙。市面上有潔牙骨、潔牙零食，潔牙玩具、口腔噴劑、口腔漱口水等產品，可以幫助減少牙菌斑的附著，但效果仍無法取代牙刷直接清潔牙齒。
因此，即使平常有使用潔牙產品，仍建議搭配規律的刷牙習慣，才能真正降低牙周病等口腔疾病的風險。
長期吃軟食，反而更容易牙齒出問題
另外，有不少飼主擔心毛小孩咬不動，因此長期餵食罐頭、泥狀食物，但詹哲育觀察，多數長期只吃軟食的狗狗，口腔健康往往較差。原因在於乾飼料或較有咀嚼性的食物，咀嚼過程中牙齒彼此摩擦，有助於帶走部分牙菌斑；相反地，泥狀食物容易附著在牙齒表面，增加牙菌斑累積。
因此，若毛孩牙齒健康，仍建議以乾飼料為主，並搭配適當潔牙產品，例如潔牙零食、漱口水等；因為牙周病最大的危險，不只是口臭或掉牙，當口腔長期處於發炎感染狀態，細菌及發炎物質可能經由血液循環影響全身。臨床上就曾遇過健康檢查時，看似沒有任何症狀的狗狗，卻因口腔嚴重發炎，造成血液中的球蛋白異常升高，代表身體長期受到慢性發炎的影響，若放任不處理，可能進一步增加心臟、腎臟等器官負擔。
從幼年開始刷牙，才是最好的預防方式
詹哲育建議，最好的口腔保健，就是從幼犬、幼貓開始建立刷牙習慣，大約2、3個月大的時候，即可開始練習讓毛孩接受手指或牙刷碰觸牙齒，再搭配寵物專用牙膏，逐步建立每天刷牙的習慣。
刷完牙之後，可給予零食或玩具作為獎勵，讓毛孩建立正向連結，若已經是成犬、成貓才開始練習，也不要因為抗拒而責罵，應循序漸進增加接受度。
詹哲育強調，每天刷牙、定期口腔檢查及必要時接受洗牙，或搭配潔牙零食或玩具，是預防牙周病最有效的方法；千萬別等到聞到口臭、牙齒鬆動才就醫，往往已經錯過最佳治療時機。
FAQ
Q1：狗狗、貓咪有口臭是正常的嗎？
A：不正常。 臨床專業獸醫師詹哲育表示，健康的狗狗、貓咪口腔不應有明顯異味。若出現口臭，常代表牙菌斑堆積、牙齦炎或牙周病，建議盡快就醫檢查。
Q2：狗狗、貓咪也會蛀牙嗎？
A：相較於人類，較少。 因為狗貓牙齒形狀較尖，食物殘渣不易堆積，因此蛀牙並不常見；臨床最常見的口腔疾病仍是牙齦炎與牙周病。
Q3：狗狗、貓咪幾歲開始容易有牙周病？
A：小型犬約2至3歲就可能出現。 若平時沒有刷牙、洗牙或口腔保健，小型犬牙周病發生率較高；大型犬雖相對少見，但仍有可能發生。
Q4：狗狗、貓咪需要洗牙嗎？多久一次？
A：需要。 建議小型犬及貓咪約1至2歲時接受第一次麻醉洗牙與全口腔檢查，之後依牙結石累積速度及獸醫評估，定期安排洗牙。
（記者李政純，圖片來源：motionelements）
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