城市空氣驚現大量塑膠微粒 科學家警告：你可能每天都在「吸塑膠」

塑膠污染不再只是海洋與土壤的環境議題，最新研究顯示，都市居民連呼吸都可能暴露在塑膠微粒之中。國際期刊《科學進展》（Science Advances）最新刊出的研究指出，空氣中「看不見的塑膠」比過去科學界估算的還要多上數倍，且濃度高到令人驚訝。

研究團隊在廣州與西安兩座人口密集城市採樣後發現，每立方公尺空氣中大約含有14萬至18萬顆微塑膠（MPs），以及3萬至5萬顆奈米塑膠（NPs）。這些粒子比頭髮細數百倍，可在空氣中長時間懸浮並隨氣流飄散，代表人類在日常生活中「默默吸入」塑膠的風險可能遠比想像中大。

過去之所以低估塑膠顆粒的存在，是因為奈米級微粒太小不易偵測。此次研究突破關鍵瓶頸：科學家設計出半自動化分析技術，能在混雜的空氣樣本中辨識直徑僅 200 奈米的塑膠碎片。藉由更精準的偵測方法，這也是首次有研究揭露城市空氣中塑膠污染的真實規模。

研究進一步分析來源，發現城市塑膠顆粒多來自地面活動。車輛輪胎長期磨損會產生大量橡膠與複合塑膠細屑，經車流與風力攪動後重新飄散到空中；路面積塵中也常含塑膠成分，一旦受干擾便會再次回到大氣環境。所以即使看似乾淨的街道，也可能是持續釋放微塑料的來源。

這些微小顆粒並非無害。科學家指出，微塑膠和奈米塑膠不但能深入呼吸道，甚至可能穿透肺部屏障。若它們吸附重金屬、塑化劑或其他化學污染物，進入人體後恐對呼吸和免疫系統造成風險，不排除引發慢性發炎反應。

（記者丁馬，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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