紅海海膽染病大量死亡 疫情恐擴全球海域

紅海的海膽從去年開始大量死亡,以色列的科學家發現,紅海海膽感染的傳染病,已經擴散到印度洋部分海域,在未來有可能擴及全球。

海膽病原體「往東擴散」 恐威脅珊瑚礁生態


亞喀巴海灣大量海膽染病死亡。圖/路透社

紅海北端西奈半島東邊的亞喀巴海灣,一年前開始有大量海膽染病,病原體的殺傷力非常強,海膽染病後,會減緩行動力,一整群海膽兩天內就會全部死亡。特拉維夫大學動物學者布朗斯坦表示,「我們已經看到 紅海北部都有大量死亡的跡象,疫情在那個區域傳得非常快,我們知道 其實已經傳到紅海之外。」

現在整個紅海、阿拉伯半島跟馬達加斯加東部的留尼旺島海域,都有疫情,病原體看起來會往東傳播,也就是朝印度洋、東南亞的溫暖海域,還有澳大利亞的大堡礁海域擴散,布朗斯坦坦言,如果世界其他地區有類似的報告,並不會感到驚訝。

海膽染致命疾病大量暴斃 全球珊瑚礁陷危機

海膽是珊瑚礁的保護者,可以清除珊瑚身上的海藻,布朗斯坦形容,海膽就像珊瑚礁的割草機,牠們可以減少珊瑚礁上的海藻,讓珊瑚行光合作用長得更好。

科學家發現,亞喀巴海灣的珊瑚礁表面,現在已經長滿藻類,因為沒有其他海洋動物可以替代海膽的角色。這使全球岌岌可危的珊瑚礁生態,又遭遇致命的一擊。目前沒有辦法遏止疫情擴散。

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