北美出現「殭屍蟬」 真菌化身蟬界傀儡師

北美有一種名為「蟬團孢霉」的真菌,會透過孢子團掏空週期蟬的腹部,讓牠們變成性慾亢進的殭屍,並透過交配過程傳播病菌;專家表示,約有10%以下的週期蟬會感染這種真菌,目前流傳於美國伊利諾州東南部,也逐漸往芝加哥擴散,不過也強調這種真菌不會對人類產生影響,民眾不需要過度擔心。

中了會「性慾亢進」 協助交配助快速傳播

伊利諾州日前同時出現13年跟17年的週期蟬。圖/路透社

響亮蟬鳴宣告夏天的到來,美國伊利諾州日前出現13年跟17年週期蟬同時出土的自然奇觀,是221年來首見的現象,相當壯觀。不過最近卻有科學家發現,週期蟬身上出現一種危險真菌,會用讓牠們成為身體中空的「殭屍蟬」。

菲爾德自然史博物館助理勞德曼表示,只有大概10%或更少的蟬會感染,真菌會結果產生孢子,把蟬腹部三段移除,並用孢子團取代。

這種真菌稱為「蟬團孢霉」,大約有10%以下的週期蟬,會在鑽入地下休眠前感染,在破土時才會遭孢子侵蝕,腹部組織跟生殖器也會脫落。專家表示蟬團孢霉並不會殺死遭寄生的蟬,反而會操控宿主的身體跟意識,並讓蟬的性慾高漲,透過頻繁交配來幫助病菌快速傳播。

飛行散播真菌 專家取名死亡飛行灑鹽罐

菲爾德自然史博物館助理勞德曼說,變得性慾高漲的蟬,只想跟任何所見到的蟬交配,試圖在交配時傳播孢子;交配的過程也會導致孢子囊破裂,在飛行過程能沿途散播真菌,科學家還幫牠取名為「死亡飛行灑鹽罐」。


真菌感染伊州中南部的蟬。示意圖/路透社


專家表示,真菌已經感染伊州中南部的蟬,目前也逐漸擴散到芝加哥地區,但強調「人類的殭屍末日不會因為蟬而發生」,這種真菌不會對人類產生影響,民眾不需要過度擔心。

國際中心/張永騰 編撰 責任編輯/陳盈真