番茄功效作用多樣化 攝取時加這個！吸收效果加倍
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義大利名言：「番茄紅了，醫生的臉就綠了！」在歐美國家，番茄一直都是相當受到重視的蔬果。不過在台灣，卻是近幾年因名言被使用在知名果汁廣告台詞中而受到注目，「茄紅素」一詞瞬間在台灣保健市場爆紅，且熱潮持續不退。
茄紅素（Lycopene）屬於一種植物特有的植化素，是類胡蘿蔔素的一員，普遍存在於番茄、西瓜、紅心芭樂、紅色葡萄柚、石榴、木瓜等紅色系水果及其相關製品中，顏色愈紅、茄紅素含量愈高。雖然茄紅素是類胡蘿蔔素家族成員，但因為其不具有維生素A活性，因此，早期並未受到營養學界的重視，但經研究分析後發現，茄紅素的抗氧化能力是β-胡蘿蔔素的2倍，甚至是維生素E的10倍，高居所有類胡蘿蔔素中抗氧化能力的翹楚。
營養學博士吳映蓉表示，茄紅素因為有出色的抗氧化作用，所以受到學術界、營養學界的重視，近幾年也陸續發表許多相關的研究論文。目前有許多研究已經證實，茄紅素的確在身體保健上占有一席之地。
- 預防癌症：根據流行病學研究指出，茄紅素不只可抑制癌細胞作用，減少癌症發作的機會，更重要的是可以達到預防的功用，尤其在乳癌、卵巢癌、肺癌、胃癌、胰臟癌等有顯著的預防效果。
- 保護心血管：當壞的膽固醇（LDL）氧化卡在血管壁時，會造成血管壁失去彈性，而增加心血管疾病發生機率。茄紅素的高抗氧化能力，則可抑制壞的膽固醇氧化合成，降低心血管疾病風險。
- 改善攝護腺肥大：台大醫院研究發現，每天給予攝護腺肥大患者30 mg的茄紅素，12週後惱人的頻尿、排尿困難等排尿障礙症狀皆有明顯改善。而根據歐美流行病學研究報告也指出，茄紅素可抑制攝護腺特異抗原（PSA）升高，降低攝護腺癌風險。
- 美白護膚：具抑制皮膚黑色素細胞的生成，攝取足夠的茄紅素，可達到美白效果。此外，其抵抗紫外線的能力比beta-胡蘿蔔素好，因此，能避免皮膚光傷害、減少皺紋和黑斑生成。
- 抗老化：自由基是人體老化的關鍵，因茄紅素的高抗氧化能力，可去除體內因飲食、作息不正常等而滋生的過量自由基，就可延緩身體老化現象。
藉飲食吸收效果好
雖茄紅素對身體保健具有很大的幫助，但人體卻無法自行合成製造茄紅素，藉由飲食吸收，是最簡單的方法。
吳映蓉指出，一般營養素經加熱後，都會出現流失現象，導致吃進去的營養素成分大減。但茄紅素卻剛好相反，由於它在植物成分中相對穩定，即便加熱也不會有流失的疑慮。曾有研究發現，採收後的西瓜分別保存於溫度5℃、13℃、21℃，結果保存於21℃的西瓜，茄紅素含量最高，保存於5℃的西瓜含量最低，證實茄紅素在高室溫下反而更多。
存在於天然蔬果中的茄紅素屬於反式結構，不易被人體吸收，但只要加熱後，就能成為人體好吸收的順式結構。因此，烹煮過的番茄會比天然番茄更具好吸收的茄紅素，且屬於脂溶性的茄紅素，當飯後胃中進食油脂後立即吃水果、烹煮時加入一點油脂，或果汁內加入牛奶一起喝，都能將茄紅素完全釋出，並且幫助腸道吸收。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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