銀髮族群最怕肌少症恐造成行動不便、失能 吞嚥困難、嗆咳都是警訊
隨著年齡增長或其他病因，例如糖尿病等慢性疾病，可能導致肌肉質量的減少而發生「肌少症」，造成肌力下降、行動不便、甚至失能。
多數肌少症的患者會出現體重下降、腿圍變細的情形，然而有些患者看似肥胖，實際上卻是肌少症；這是因為雖然肌肉萎縮，取而代之的則是脂肪組織堆積，因而形成所謂的「肌少性肥胖」。
透過檢測，揪出肌少症
因此無論如何，透過肌肉質量及肌肉力量等檢測，可以確認診斷是否為「肌少症」。確診「肌少症」的病人，配合適當營養補充，包括足夠的蛋白質、鈣質、與維生素D，在經過持續運動復健治療後，多數都能有意義的增強肌力及生活功能。
此外也要留意，肌少症影響的層面並不只有四肢的骨骼肌肌肉，事實上它同時也會影響到控制吞嚥動作的肌肉群；由於這些肌群的質量減少，沒有足夠的肌力來完成有效咀嚼和運送等等吞嚥動作，便會產生吞嚥障礙，稱為「肌少症吞嚥困難」。而這樣的吞嚥困難，後續引發的營養不良，又會惡化了「肌少症」肌肉質量不足的狀況，形成一個惡性循環。
吞嚥困難也是症狀之一
臺北市立聯合醫院陽明院區復健科主任楊蕙黛說，在65歲以上年長的族群中，「肌少症吞嚥困難」的發生其實並不少見；除了吞嚥困難或嗆咳的症狀，嚴重時也可能會有聲音沙啞的現象。
對於「肌少症吞嚥困難」的處理，藉由肢體的物理與職能治療，以及個別的吞嚥復健訓練，增進四肢骨骼肌以及吞嚥肌群的肌耐力與協調性，強化吞嚥技巧，並視情況調整進食食物的質地，給予足夠的營養補充，亦可以改善吞嚥進食的能力，避免落入上述「肌少症」的惡性循環之中。
骨鬆患者是肌少症高危險群
楊蕙黛表示，醫學研究發現，已知有「骨質疏鬆」的患者，同時也有「肌少症」的比例較一般人更高；更進一步也認為，「骨質疏鬆」與「肌少症」有協同以及共病之關係。
假使有四肢瘦削或無力等疑似肌少症，或者合併有吞嚥困難的情況，建議可以到醫院進行相關的評估檢測，若確認診斷便可盡早進行復健治療；無論是「肌少症」或「肌少症吞嚥困難」，都有機會在復健治療後獲得不錯的進步。關心自己也關心我們的家人朋友，即使年歲漸長，我們還是能過著有品質的「肌」智銀髮生活。