疑似中國的間諜氣球飄到美國上空，引發全球關注，美國國防部表示，除了在美國領土上空盤旋的中國氣球外，還有一顆正飛越拉丁美洲上空。氣象局長鄭明典表示，高空探測氣球存在已久，前2年在日本和台灣上空也都出現過；這種裝置在美蘇冷戰時期就曾經紅極一時，如今讓中美關係突然再度緊繃，在間諜衛星滿天飛的年代，間諜氣球的存在不容小覷。
相隔近半世紀，美蘇冷戰時期紅極一時的間諜氣球，再度搶佔媒體版面；美國前中情局分析師赫爾特透露，中國以前也曾這麼做過，去年美國前眾院議長裴洛西計畫訪台時，中國就對台出動過間諜氣球；他分析，在某種程度上，氣球衛星比起間諜衛星，覆蓋面更好更廣泛，也可藉此測試美國對未來的挑釁和任何類型附加的侵犯，會做出何種反應。日媒也報導，這顆氣球可能是在觀察美方軍事地點，或測試美國的反偵查能力。
中央氣象局長鄭明典今（4）天也在臉書PO文表示，高空探測氣球存在已久，前2年在日本和台灣上空都出現過，只是無法證實它所屬的單位及功用。
間諜氣球成本低 專家：難被擊落「可攜帶炸彈」
然而在間諜衛星滿天飛的年代，間諜氣球仍佔有一席之地，專家分析，與間諜衛星相比，間諜氣球成本低廉，移動速度慢、觀察更清楚，很難被雷達發現，也很難被擊落，更可以攜帶炸彈，可被當成武器平台，用來攻擊城市或軍隊。
美不擊落2原因曝 氣球情蒐能力「比不上衛星」
至於為何不直接擊落，美國官員表示有2大原因，一是墜落碎片的潛在傷害，超過氣球本身具備的風險，另外偵察氣球的情蒐能力也比不上中國衛星；美國國務卿布林肯表示，當務之急是讓間諜氣球離開美國領空。
間諜氣球飄到美國本土，考驗美國的應變能力，也讓美中關係面臨新的考驗。
國際中心／劉泳暐 編撰 責任編輯／陳盈真