天文迷看過來！ 冥王星達「衝」 台北天文館揭蹤跡
台北天文館於7月22日透過位於澳洲賽丁泉天文臺的望遠鏡，拍攝到矮行星「冥王星」的蹤跡。天文館表示，冥王星直徑只有2,370公里左右，比地球和月球都小，在7月21日達到離地球最近、也最亮的位置「衝」，不過即使在最近、最亮的狀態下，視亮度也僅14.3等，難以一般的望遠鏡觀察。
「九大行星」是所有30歲以上民眾都耳熟能詳的名詞，不過其中最遙遠的冥王星在2006年8月被改分類為「矮行星」，從此九大行星走入歷史，「八大行星」成為太陽系行星數量的標準答案。
不過就算被改為矮行星，冥王星依然在軌道上運行，並在7月21日達到離地球最近、也最亮的位置：「衝」。天文館表示，冥王星即使在距離最近時，仍有將近50億公里之遙，即使最亮，視亮度也僅14.3等，比肉眼可見最暗程度還暗1,300倍，以一般的望遠鏡難以看見，天文館更於7月22日透過位於澳洲賽丁泉天文臺的望遠鏡，拍攝到它黯淡的蹤跡。
以不同顏色標示冥王星表面不同的地形。圖／台北天文館 提供
天文館指出，冥王星的直徑只有2,370公里左右，不僅比地球小，也比月球還小。它於1930年由美國天文學家湯博(Clyde Tombaugh)發現，成為太陽系的第九顆行星，以247.68年的周期環繞太陽而行，從發現至今尚未繞行太陽一圈！目前只有美國的新視野號探測器曾於2015年飛掠時做了一些探測，發現冥王星地形複雜而微妙，有山脈、冰原、深谷與沙丘等，若以不同顏色來代表，彷若一幅彩虹影像。
冥王星上的沙丘地形。 圖片來源：美國航太總署（NASA）
責任編輯／吳東穎