南極永凍層藏細菌 「抗生素抗性基因」恐成威脅

隨著全球暖化加速,南極融冰速度也加快。示意圖/翻攝自PIXABAY

減緩地球暖化速度真的不能再拖,大氣中的溫室氣體比例越來越高,除了會讓地球升溫、危害環境,最近科學家又發現另一個衍生問題,那就是南極融冰加快,導致「永凍土層」內具有「抗生素抗性基因」的細菌會擴散出來,對人類社會將產生嚴重的公衛威脅。

「抗性基因」冰封千年! 地球暖化恐釀公衛危機

南極大陸被大片潔白的冰雪覆蓋,千百萬年來一直美麗,也號稱「地球最後一片淨土」,但冰層底下其實潛藏生物危機,可能威脅人類生存。

智利科學家最近到南極洲探勘,發現了具有「抗生素抗性基因」的細菌,這些基因包含在可移動的DNA片段,有機會「轉位性重組」給其他細菌,雖然不會致病,但恐怕成為「抗性基因」的來源。

危險病毒恐「重出江湖」 專家:減緩暖化不能拖

這些「抗性基因」的細菌,原本冰封千百年,鎖在南極「永凍土層」底下,之所以會釋放出來,要歸咎於人類造成地球暖化加快,凍土層曝露,擁有抗生素抗性基因的細菌也跟著擴散,造成公衛潛在風險。美國醫學專家羅培茲醫師表示,「(病菌)已出現,病例也增加,但有機會圍堵它進入社區。」

智利科學家警告,全球融冰影響最嚴重的極地就是南極洲,科學家已經在深層永凍土內發現100多種微生物,其中部分具有抗藥性,另外還有大量放射性塵埃,這些物質與細菌、病毒,都會隨地球暖化永凍土融化,「重出江湖」擴散開來,最終將人類自食惡果。

國際中心/楊政平 編撰 責任編輯/陳耿閔