心臟衰竭又被稱為「心臟的癌症」，事實上可能比癌症更可怕，若心衰竭沒有得到完善的治療，1年死亡率約25到30%，5年死亡率高達50%，比許多癌症都還高。末期心衰竭倘若無得到心臟移植，病患最多只有6到8個月的存活時間。紐西蘭今年有一個革命性的仿生起搏器，可望逆轉心衰竭。
傳統心臟起搏器，無法解救心衰竭患者
今年才剛發表在心臟病學基礎研究期刊的研究，是紐西蘭奧克蘭大學心臟研究中心的首席研究員兼主任朱利安。佩頓教授所主導。他表示，雖然目前已有多款心臟起搏器，但卻無法解救心衰竭患者的心臟走向末期心衰竭。他們發現，傳統心臟起搏器都是有穩定、均勻的節奏，使得心率不會受到呼吸的調節，讓病人的心跳反而被壓抑。
然而正常人的心率應該是和呼吸有關聯的，當我們在吸氣時心率會上升、呼氣時心率下降，這才是人類和動物的自然現象；因此他們的研究將傳統有規律節奏的起搏器，改成仿生、會和呼吸產生反應的不規則跳動。在動物實驗中顯示，這種自然不規則跳動的心臟起搏器，能提高心臟向全身輸送血液的能力，心臟輸出量提高了20%。
找到逆轉心衰竭的方法
佩頓教授說，「心臟向全身輸送血液的能力提高20%，是一個很大的數字。」研究團隊認為，他們應該找到逆轉心衰竭的方法了，今年他們將在心臟病患者身上進行臨床研究，希望能順利搶救心衰竭。
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