研發新超音速客機 捲土重來多重挑戰

2003年10月英航最後一架協和號客機，從紐約起飛。這款英法合作開發的超音速噴射客機，服役將近三十年後永久停飛，因為成本太高，而且西元兩千年七月，發生過嚴重空難。這趟再見航班在倫敦降落時，圍觀的群眾都覺得超音速客機從此成為絕響。

多家新創公司 擬造超音速客機

諺語「永遠別說不可能」在這件事情上也適用，如今美國好幾個新創公司都在研發全新的超音速客機，這在私人企業也是創舉。大噪科技Boom最積極之外，Spike太空公司也準備開發特快商務飛機，Hermeus公司則打算推出五倍音速的飛機。

大噪科技的「序曲」飛機，雖然還只在電腦繪圖上，聯航卻已經下訂，並在現有的航班上，播放序曲飛機的廣告片，但是它要真的問世，至少還需要好幾年。開發過程中還有很多障礙，資金就是一大罩門。目前大噪科技只募集到目標金額的百分之五不到。

開發超音速客機所費不貲 音爆難解

超音速飛機還有一個大障礙，就是它的噪音大到只能飛跨洋的航線。美國航空管理署1964年就測試過音爆，讓超音速戰機每天飛越奧克拉荷馬市上空，持續六個月，結果民房的磚塊跟天花板爆裂，居民神經緊張，怒氣衝天。於是全世界都禁止超音速客機飛橫跨大陸的航線，大噪科技的序曲飛機就算做好了，也只能飛跟協和號一樣的跨洋航線。

NASA委託洛克希德馬丁公司建造測試用的飛機X-59，要能飛到現在客機兩倍的速度，但不能產生音爆。如果實驗結果是，這種飛機飛越人口稠密區時，不會有負面影響，航空管理署可能准許超音速飛機飛越陸地。超音速客機的未來，要先看音爆能不能真正解決。

責任編輯/謝文浩