「進擊的微生物」 科學家:演化出可分解塑膠

一些特有的微生物可以分解或消化塑膠。圖/翻攝自Pixabay@RitaE

人類製造了驚人的塑膠製品,也因此造成更多的塑膠垃圾,由於塑膠本身無法自然分解,大量的塑膠垃圾對環境造成極大的負擔,所幸科學家發現環境中有一些特有的微生物,牠們正不斷進化,可以分解或消化塑膠,這個重大發現讓科學家相當振奮,因為這些微生物可以幫助減輕人類對環境造成的負擔。

日本發現 微生物演化「消化酶」可分解塑膠

人類製造的塑膠垃圾相當驚人,每年約有800萬噸的塑膠垃圾進入了海洋,科學家皮羅塔指出,「微塑料對人類或環境而言都不是好消息,它們會存在好多好多年,很不幸的,它們非常毒甚至會致癌。」

2016年日本在一處垃圾場發現一種可以分解塑膠的細菌,牠可以演化出一種相當特別的消化酶。後來又有研究團隊發現,有更多的細菌已經具有消化塑膠的能力,皮羅塔指出,「牠們是微小的生物,但為了全世界的確是小兵立大功,我們不一定看到,但卻是日常生活重要一環。」

3萬種消化酶、蠟蛾幼蟲 消化地球不「塑」之客

最新研究顯示,全球至少有3萬種不同的消化「酶」,可以分解10種不同類型的塑料。

幾年前歐洲的科學家還發現蠟蛾的幼蟲會吃塑膠袋,但眼前大自然分解塑膠的速度,恐怕很難趕上人類製造塑膠垃圾的速度,現在只能徹底做好回收,讓垃圾減量。

國際中心/劉泳暐 編撰 責任編輯/朱怡玟