許多患者剛中風時，患側手腳軟弱無力，幾周或幾個月後卻逐漸變得僵硬，甚至出現手肘彎曲、拳頭緊握、手腕內彎、腳踝下壓及腳趾蜷曲等情形。
中風後手腳僵硬，小心痙攣攣縮
國泰綜合醫院神經內科主治醫師陳又嘉說明，這種現象稱為「痙攣」，是中風後常見的上運動神經元症狀之一。人體的肌肉張力由大腦、脊髓與周邊神經共同調節，中風破壞腦部向下傳遞的運動控制路徑後，大腦對脊髓反射的抑制能力減弱，肌肉便可能對拉伸產生過強反應。
當患者情緒緊張、身體疼痛、過度疲累、睡眠不足、受到寒冷刺激，或有便祕、膀胱脹等情況時，痙攣可能變得更加明顯；若患側肢體長時間擺位不當，也可能加重僵硬及疼痛。
陳又嘉強調，痙攣並不代表肌肉比較有力。過高的肌肉張力反而會限制關節活動，使患者難以伸直手臂、張開手掌、抬起腳尖或正常走路；若手腳長期維持相同姿勢，又缺乏適當活動與擺位，肌肉、肌腱及關節周圍組織可能逐漸縮短，進一步形成「攣縮」。
當攣縮形成後，患者可能無法完全伸直關節，手掌也難以打開及清潔，進而影響穿衣、洗澡、如廁及行走，還可能引起疼痛、關節變形、皮膚破損及感染。
不過，並不是所有肌肉張力都要完全消除。陳又嘉表示，少數下肢無力的患者，可能利用一定程度的張力支撐站立。如果沒有經過評估就自行強力拉筋、按摩或硬壓關節，反而可能受傷或影響原有功能。醫療及復健團隊會評估痙攣是否已造成疼痛、清潔困難、睡眠受影響或限制日常活動，再決定是否透過正確擺位、伸展、輔具、口服藥物或肉毒桿菌素注射等方式處理。
（記者郭岳潭，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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