肥胖是第二型糖尿病的重要危險因子，但有些人體重看似正常，血糖卻依然失控，關鍵可能不只是「胖不胖」，還要看體內脂肪組織的代謝狀態。研究發現，過去被認為主要在肝臟發揮作用的PKCε酵素，可能透過脂肪組織影響葡萄糖耐受與胰島素敏感性，進一步揭開肥胖與第二型糖尿病之間的關聯，也為未來治療研究提供新方向。
很久以來，專家們都一直提醒大家：「肥胖是糖尿病的危險因子」，可是很多台灣的糖尿病患者並不很胖，會覺得好像說得不準。不過最新的研究發現，身體裡的脂肪組織可能才是啟動引發胰島素敏感度下降的罪魁禍首，而非肝臟的問題，所以，減肥非常重要。
過去科學家一直認為，糖尿病的形成和肝臟裡的一種酵素PKCε（protein kinase C epsilon）有關，他們認為胰島素感受性下降，是因為PKCε抑制細胞上的胰島受體引起，如果把PKCε剔除了，就可以保護進食高脂肪食物時，不會產生葡萄糖耐受性變低或胰島素敏感下降的問題。但是，在澳洲Garvan醫學研究所的研究，進行動物研究時，發現即使把小鼠肝臟中的PKCɛ剔除，也無法保護小鼠不產生第二型糖尿病。
研究人員表示，過去大家一直認為PKCε主要作用於肝臟，但是，這和他們實驗的結果衝突，他們本來以為是研究出錯了，在透過許多方法後才確認，原來PKCε主要由脂肪組織產生，而非肝臟，若將脂肪細胞中的PKCε剔除，就可以保護小鼠不出現葡萄糖耐受降低，這個研究更進一步了解肥胖和代謝疾病之間的關聯，也提供一個新的治療方向。
FAQ｜脂肪、胰島素阻抗與糖尿病
Q1：不胖的人也會得第二型糖尿病嗎？
會。肥胖雖然是第二型糖尿病的重要危險因子，但體重並非唯一指標。遺傳、內臟脂肪、脂肪分布、飲食、運動及胰島素敏感性等，都可能影響糖尿病風險。
Q2：為什麼脂肪組織可能影響血糖？
脂肪組織不只是儲存能量，也會分泌多種影響代謝的物質。研究發現，脂肪細胞中的PKCε可能與葡萄糖耐受及胰島素敏感性下降有關。
Q3：什麼是胰島素阻抗？
胰島素就像幫助葡萄糖進入細胞的「鑰匙」。當細胞對胰島素反應變差，身體必須分泌更多胰島素才能控制血糖，長期下來可能增加第二型糖尿病風險。
Q4：BMI正常就代表不用擔心糖尿病嗎？
不一定。有些人外觀看起來不胖，卻可能有較多內臟脂肪或代謝異常，也就是俗稱的「外瘦內肥」。因此除了體重，也應留意腰圍、血糖、血脂及血壓等指標。
Q5：減重可以降低糖尿病風險嗎？
對過重或肥胖者而言，減重、規律運動及改善飲食都有助提升胰島素敏感性、改善血糖。不過，這項PKCε研究主要來自動物實驗，相關機制能否直接應用於人體治療，仍需進一步研究。
（本文摘自<常春月刊>，圖片來源：motionelements）
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