口腔內總共有高達700多種菌株，沉積聚集就會變成牙菌斑（dental plaque）。牙菌斑有什麼影響，會不會造成嚴重蛀牙或是牙周病？中華民國家庭牙醫學會副理事長黃耀慧表示，口腔內有好菌也有壞菌，若能維持細菌的多樣化，就不容易生病。清除牙菌斑方式分為「機械式」與「化學式」兩大類，刷牙不須很用力，只要掌握清潔牙齒與牙肉的交界處，就能維持口腔健康。
人的口腔裡面有700多種菌株，其中有20幾種會使口腔生病，跟蛀牙相關的有2種，跟牙周病相關的略多。人之所以會生病，就是因為壞菌越來越多，好菌越來越少，當口腔裡的多樣化狀況失衡，壞菌特別多，就會容易生病。如果能維持細菌的多樣化，就不容易生病。
黃耀慧表示，對抗細菌理論上很簡單，但實際上偏偏又不簡單，為什麼呢？因為這個細菌的名稱叫做「突變型鏈球菌」，就是它一直在變，沒有辦法找到一個專門針對它的抗菌劑來治療，雖然知道細菌在那裡，但是它一直在改變。
幫孩子清除牙菌斑最簡單的方式，大致分為兩大類，第一大類稱為「機械式控制」，第二類大類則是「化學式控制」。
機械式控制
機械式是最簡單、最容易做到的，其實就是「刷牙」，宛如用掃地、擦地、刷地的方式把牙菌斑去除掉。不過，僅用牙刷不能代表整體口腔清潔，還需要有牙線跟牙間刷輔助，才能全面清潔乾淨。
化學式控制
化學式是拿來輔助機械式，當機械式沒有辦法清潔乾淨時，就會用化學式。例如，老年人中風，手不方便刷牙或刷不乾淨，便需要使用化學藥劑。常見的化學式控制是抗菌劑「三氯沙」。
不過，曾有研究使用高濃度的三氯沙，加上水裡面的氯氣，發現會產生致癌物，引發爭議。黃耀慧指出，那是實驗狀況，因為使用很高濃度的三氯沙加在一起才會產生致癌物，其實實際生活是不會產生這種現象的，民眾不必過度擔心。
另外，漱口水裡有專有的抗菌成分，稱為氯己定（chlorhexidine，CHX），對於沒辦法好好刷牙的人，就可以搭配漱口水使用。另須留意，化學式控制僅是輔助用，不能取代機械式控制，根本上還是刷牙最有用。
「凹縫」最易忽略 醫傳授刷牙密技
牙菌斑很像黴菌污垢殘渣很難刷？其實，牙菌斑很好清理。
黃耀慧表示，牙菌斑是一種微小的細菌，無色、黏稠，附著與沉積在牙齒的表面，用指甲刮一刮牙齒的表面，有黏黏軟軟的東西，就是牙菌斑。因此除去牙菌斑不需要很用力，只要刮過就會掉，「牙齒不是用力刷、刷得久就會乾淨，而是要刷對方法。刷牙要刷到不容易清潔的地方。」
牙齒的形狀宛如圓筒形，最底下凹進來連接牙肉。平常牙刷都是刷到最凸出的地方，刷不太到靠近牙肉的部位，這就是不容易清潔到的關鍵位置。因此，刷牙不是刷整個牙齒面就好，而是要清潔牙齒跟牙肉交界的地方，建議可以將牙刷刷毛「角度稍微朝下（上）」，即可刷到凹陷的地方。
至於牙齒跟牙齒中間刷不到怎麼辦？黃耀慧講解，這個位置就要靠牙線跟牙間刷，才能清潔兩顆牙齒的中間。只要掌握清潔技巧，便能維護口腔健康。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／健康醫療網、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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